Personajes que intervienen en la acción principal:

• La narradora-escritora (Carmen): es la protagonista de la historia obra, quien revela su identidad progresivamente mediante la letra C., diversos datos biográficos y recuerdos. La protagonista se caracteriza por la necesidad de fugarse de la realidad que le rodea y padece una crisis creativa. Recurre a la ficción, reflexionando sobre el pasado y su experiencia personal. Rechaza los trabajos domésticos y las obligaciones sociales.
• El hombre de negro (Alejandro): aparece en el segundo capítulo y representa la figura del interlocutor idealizado, quien ayuda a la narradora-protagonista a construir la memoria que busca con tanto deseo gracias al diálogo. Existen distintas interpretaciones sobre esta figura: desdoblamiento de la narradora, demiurgo, lector…
• Carola: compañera sentimental de Alejandro, que se presenta en el capítulo V a través de una llamada telefónica. A través de Carola se conoce el carácter de Alejandro, maltratador. Carola se atreve a vivir el amor con toda su intensidad.
• Rafael: primo de Carola. Solo interviene 3 veces escuetamente para preguntar por Alejandro y la identidad de la protagonista.
• Hija: aparece el último capítulo. Llega de madrugada de fiesta y representa la mujer de la época, que puede salir de noche y ser libre.

Personajes a los que se alude:

• Padre: es de ideas liberales, aunque no radical en sus pensamientos, de ahí su sentido práctico. Uno de sus hermanos fue fusilado por socialista. Estudió leyes en Madrid y ejerció como notario.
• Madre: a diferencia de la abuela, acepta con naturalidad su papel como ama de casa. Se aprecia en ella resignación, obligada a no poder estudiar. Sin embargo, defiende que la protagonista se desarrolle profesionalmente.
• Hermana: es la compañera de juegos de la protagonista en el cuarto de atrás y representa su anclaje en el mundo real.
• Amiga de la infancia: supone un cambio en la mentalidad de la protagonista. Gracias a ella, sustituye los juguetes por la fantasía. Con ella escribe su primera novela rosa.

SIMBOLOGÍA

• El espejo: en él, la mirada recupera imágenes del pasado. La imagen reflejada devuelve a la protagonista las personas que ha sido en diferentes momentos de su vida y permite su desdoblamiento.
• La cajita dorada: contiene píldoras que dan a los recuerdos espontaneidad. Sus propiedades son muy beneficiosas para la memoria, la desatan.
• La cortina roja: acota el espacio de la ficción. Establece los márgenes de la escena en que tiene lugar la representación el diálogo con el invitado.
• La cesta de costura: es un baúl de los recuerdos. En su interior están los materiales con lo que trabaja la escritora, cada objeto es una vivencia pasada y lleva un recuerdo.
• El escondite inglés: el tiempo que ha pasado de manera tramposa, como a espaldas de la protagonista, sin sentido. Es el espacio donde se gesta la literatura.
• Las piedrecitas blancas: son las marcas que señalan el camino de ida y de vuelta. El invitado le propone que se olvide de las ellas y se pierda en el laberinto de la memoria.
• El mobiliario: es un testigo del paso del tiempo. En este sentido, el viejo aparador de madera de castaño heredado de la familia materna es el de mayor protagonismo y representa al testigo callado que ha sobrevivido a diferentes generaciones.
• El teléfono: marca las transiciones entre realidad y ficción. La primera llamada es realizada por el hombre de negro y la segunda, por Carola.
• La cucaracha: es la concreción del miedo. El miedo es personal, por eso el insecto aparece ante quien lo experimenta y representa el temor a lo desconocido.
• El sombrero negro: es evidente su relación con el poder de la creación, que confiere a su dueño una aureola mágica. Debajo de este sombrero, la novela va construyéndose.
• Cúnigan: Cúnigan simboliza las ansias de libertad de la protagonista.

GÉNERO

El cuarto de atrás es una obra de difícil clasificación, pero a rasgos modos es un ensallo sobre el oficio de escribir.

Inicialmente, el libro funciona como una novela de memorias, cuando la autora rememora hechos autobiográficos de su pasado.

En su desarrollo, la novela es una mezcla de testimonio personal y de fabulación fantástica.

La trama introduce también elementos propios del relato de misterio.

En ocasiones, las reflexiones suenan a ensayo. La obra, en su conjunto, es una reflexión sobre el oficio de escribir.

Al final, la obra resulta ser un ejercicio de metanovela, se convierte en una reflexión constante sobre la propia escritura.

ESTRUCTURA

Es posible distinguir dos tipos de estructuras en esta obra: interna y externa.

– La estructura interna hace referencia a la forma en que se articula el relato, al modo en que se suceden los hechos que constituyen el argumento. La estructura interna es circular, aunque con un final abierto, resultado de la ambigüedad entre lo real y lo ficticio que predomina en el libro desde la primera hasta la última página y la confusión que genera en el lector.

– La estructura externa consiste en la presentación y organización del relato, que es, en este caso, en capítulos.

ARGUMENTO

La propia autora, narradora y protagonista recibe en una noche de tormenta en casa la visita de un enigmático hombre vestido de negro que asegura que tenía una cita con ella. Con el pretexto de realizarle una entrevista, entabla una conversación con la protagonista, que le habla de su vida y de sus recuerdos reflexionando sobre diferentes temas, entre ellos su creación literaria. La escritora se duerme y despierta a la mañana siguiente cuando llega su hija. Al despertar comprueba que tiene terminado el libro titulado El cuarto de atrás. El lector finaliza con la duda de si realmente el hombre de negro es real o una visión fruto de la soledad de la autora y de su proceso de escritura.