EL TEATRO ESPAÑOL ANTERIOR A 1939 A finales del Siglo XIX las obras más representadas eran las llamadas de «alta comedia» de Echegaray y sus seguidores. Los gustos del público, y el escaso interés de los empresarios teatrales, impedían cualquier intento renovador del panorama teatral. Pervivieron en el primer tercio de siglo: 1) la comedia burguesa ; 2) el sainete de ambiente madrileño;3) El espíritu modernista finisecular. Los intentos renovadores más serios vinieron de los hombres del 98, y en los años treinta de los poetas de la generación del 27, de García Lorca. Los diferentes grupos y tendencias del teatro español anterior al 36 pueden agruparse en los siguientes apartados: A.- TEATRO COMERCIAL 1: La comedia burguesa de Benavente. Don Jacinto Benavente propuso un teatro sin grandilocuencia, con atención preferente a los ambientes cotidianos. Su obra supone una crítica amable de los ideales burgueses. Así sucede en sus obras: Lo cursi, Rosas de Otoño y Los intereses creados. Otras veces intenta el «drama rural» Benavente se ganó el favor del público y una popularidad enorme a nivel nacional. Y en 1922 se le concede el Premio Nóbel  2:
El teatro en verso.

Supone ante todo la presencia en los escenarios del arte verbal modernista

De los cultivadores de esta línea merecen citarse: – Francisco Villaespesa : Doña María de Padilla,- Eduardo Marquina : Las hijas del Cid, En Flandes se ha puesto el sol.- Los hermanos Manuel y Antonio Machado en obras escritas en colaboración como Julianillo Valcárcel, Juan de Mañara, Las adelfas o La Lola se va a los puertos. 3: El teatro cómico. Los tipos y ambientes castizos que habían sido la materia de los cuadros costumbristas del Romanticismo vuelven ahora a la escena de la mano de autores como:  .- Los hermanos Álvarez Quintero presentan en sus obras la imagen de una Andalucía superficial, tópica e incluso falseada. Algunas de sus obras más celebradas son: La reina mora, El ojito derecho,etc.  – Carlos Arniches . Por una parte produce sainetes de ambiente madrileño, y por otra parte escribe lo que él mismo denomina «tragedia grotesca», obras en las que se mezcla lo risible y lo conmovedor .  – Pedro Muñoz Seca. Sus obras son de escasa calidad pero de gran popularidad. De gran comicidad basado en juegos de equívocos, dilogías y chistes:La venganza de don Mendo. B.- TEATRO DE INNOVACIÓN /DRAMATURGOS DE RUPTURA: VALLE-INCLÁN Y GARCÍA Lorca Muchos son los autores que pretenden hacer un teatro diferente en estos años, y en la mayoría de los casos cosecharon un rotundo fracaso con sus obras. 1. EL TEATRO DE LOS AUTORES DEL 98.- Al margen de pretensiones comerciales, estos autores (Unamuno, Azorín, Valle-Inclán y Jacinto Grau, sobre todo) pretenden hacer un teatro que sirva como cauce para la expresión de sus conflictos religiosos, existenciales y sociales. VALLE INCLÁN Su producción es variada e incluye novelas, cuentos, poesía, teatro… En todos esos géneros que cultiva se observa una evolución paralela al cambio ideológico por el que pasa de un Modernismo elegante y nostálgico ( «Las sonatas» ) a una literatura crítica, basada en una feroz distorsión de la realidad ( «El esperpento») Su obra teatral suele agruparse en tres ciclos:  A) EL MITO: La acción transcurre en una Galicia mítica, intemporal: Comedias bárbaras, Divinas palabras. B) LA FARSA: Obras situadas en un espacio más ‘ridículo’: jardines, rosas, cisnes: La marquesa Rosalinda, Farsa y licencia de la reina castiza. C) EL ESPERPENTO: Luces de Bohemia, y la trilogía «Martes de carnaval» («Los cuernos de don Friolera; «Las galas del difunto»; «La hija del capitán»). EL ESPERPENTO es un intento de presentar la realidad española, pero dando no una visión natural y real, sino presentando los hechos de una manera exagerada y burlesca. Nos presenta una realidad deformada, para que el espectador quede sorprendido y tome conciencia de la misma. El objetivo es parecido al mismo que perseguirá más tarde Bertolt Brecht con su técnica del «distanciamiento». Se presenta en el escenario un mundo insólito y sorprendente, para que el espectador lo relacione con su propia realidad cotidiana y se dé cuenta de lo que esta tiene también de insólito. El TEATRO esperpento es un teatro de crítica de una realidad falsa y de unos valores que ya no tienen sentido. LUCES DE BOHEMIA inicia la estética del esperpento. La obra cuenta el recorrido de Max Estrella y su compañero Latino de Hispalis por la noche madrileña. 2.EL TEATRO EN LA GENERACIÓN DEL 27   La llegada de la II República favorece el desarrollo de un teatro ambulante, como las misiones pedagógicas para acercar la cultura al público. Gran parte de este teatro se sitúa entre la tradición y la vanguardia.