El origen del cuento popular es desconocido. Por ser un relato de transmisión oral que pasa de generación en generación, su procedencia se pierde en el tiempo. Una de las características de estos cuentos es que son relatos pensados para educar a los nobles y al pueblo en general. Por ello, los cuentos que llegaron a Europa durante la Edad Media, provenientes de Oriente y Occidente, fueron reescritos y transformados para adecuarlos a la sociedad en la que se insertaban.