En el análisis literario, se distinguen dos niveles principales que atienden al contenido y a los aspectos formales de una obra. Para estos niveles, se emplean dos términos específicos:
- Historia: Se refiere al contenido e incluye el argumento, los personajes, el espacio y la época.
- Discurso: Corresponde a la expresión e incluye la problemática del narrador, las técnicas narrativas y las estrategias verbales empleadas para dar forma a la historia.