La Poesía Lírica en la Edad Media

La Lírica Popular: Orígenes de la Lírica

La lírica es el género que acoge las primeras manifestaciones literarias en romance. Las primeras manifestaciones escritas en castellano son las Glosas Silenses y las Glosas Emilianenses, que son anotaciones en castellano al borde de unos textos en latín para ayudar en la comprensión de estos.

La lírica primitiva castellana estaba formada por composiciones de temática muy variada que el pueblo cantaba para acompañar en las labores domésticas y en tareas cotidianas. El tema principal era el amor, pero también había canciones de siega, de boda, de romería, de mayo, etc.

Estas poesías eran anónimas y de tradición oral, por eso muchas se han perdido, y si lo han hecho, lo han hecho en diversas versiones, gracias a que fueron recogidas por escrito mucho tiempo después, a partir del siglo XV, sobre todo por autores cultos.

El mosaico cultural y lingüístico de la península en la Edad Media permite distinguir cuatro núcleos en la lírica peninsular: la lírica mozárabe, la catalana, la gallego-portuguesa y la castellana.

Las primeras manifestaciones literarias en romance se dieron en el género de la lírica en forma de composiciones breves que recogían las canciones que el pueblo cantaba.

Las Jarchas

Las jarchas, escritas en dialecto mozárabe, son las primeras manifestaciones líricas que se han conservado en romance. Son cancioncillas populares, de no más de cinco o seis versos, que poetas árabes y hebreos incluyeron como estribillo al final de las moaxajas, estrofas cultas en lengua árabe o hebrea. Recogen lamentos de amor en boca de una muchacha y contrastan con la estrofa culta por su sencillez, su expresividad y su lenguaje directo. La jarcha más antigua conocida es del año 1042, de Yosef al-Kātib.

Aparecen personajes característicos de las jarchas como el habib o la mamma. Es frecuente también que la muchacha se dirija a sus hermanas.

Lírica Catalana

La lírica en lengua catalana está muy influida por la poesía de los trovadores provenzales, llegando a escribirse a veces en esta lengua. La poesía provenzal o trovadoresca, origen de toda la lírica en romance, es refinada y cortesana, y se cultivó en las cortes señoriales de Provenza desde el siglo XI hasta el XIV.

Compuesta por los trovadores, desarrolla sobre todo el tema del amor cortés, basado en la idealización de la amada, de la que el poeta se siente como una especie de vasallo. Los géneros principales de esta lírica provenzal son la cançó, el sirventés y la tençó.

Lírica Gallego-Portuguesa

Las primeras composiciones de la lírica gallego-portuguesa, muy influida por la provenzal, aparecen a finales del siglo XII y alcanzan su mayor desarrollo en el siglo XIII. Tan grande fue el prestigio de esta lírica que incluso el rey Alfonso X el Sabio escribió en esta lengua, gallego-portugués, sus Cantigas, 427 poesías en total, la mayor parte en alabanza de la Virgen.

Los géneros más importantes son las cantigas de amor, poemas de amor cortés al estilo provenzal, donde un poeta canta el amor por su amada; las cantigas de amigo, donde una mujer expresa su tristeza y melancolía por la ausencia del amado; y las cantigas de escarnio, sátiras y burlas contra determinados personajes.

En esta lírica se emplean estrofas paralelísticas con el estribillo al final, que van repitiendo el tema con ligeras variaciones.

Lírica Tradicional Castellana

Está formada por canciones populares que se transmitían oralmente, por eso son anónimas. Ninguna se ha conservado en manuscritos anteriores al siglo XV.

La forma métrica generalmente utilizada es el villancico tradicional o zéjel, formado por un estribillo que se repite y una serie de estrofas que desarrollan el tema propuesto en aquel. Los versos más frecuentes son de seis y de ocho sílabas, y la rima puede ser consonante o asonante.

Como géneros principales dentro de la lírica popular castellana pueden citarse el planto, llanto o endecha, de carácter funerario, que expresan dolor por la muerte; las mayas, que celebran la llegada de la primavera y del amor en el mes de mayo; las canciones de trabajo, sobre labores del campo; las albadas, que cantan el encuentro o la despedida de amantes al amanecer; las canciones de amor; los cantos de bodas, etc.

La Lírica Culta en el Siglo XV: Jorge Manrique

Una de las poesías más importantes del siglo XV en castellano la escribió Jorge Manrique.

Jorge Manrique (1440-1479)

Nació en Paredes de Nava, Palencia, y murió en batalla. Es el poeta en lengua castellana del siglo XV que mejor supo conjugar la tradición y la originalidad. En su producción literaria, al margen de la poesía amorosa y burlesca, de menor interés, sobresale la poesía moral, representada por su extraordinaria elegía Coplas a la muerte de su padre.

Se trata de 40 coplas de pie quebrado. Cada estrofa está formada por dos sextillas que siguen el siguiente esquema métrico: 8a 8b 4c 8a 8b 4c / 8d 8e 4f 8d 8e 4f.

Aparecen los temas habituales de la poesía moral de la Edad Media: la fugacidad de las cosas del mundo, la inestabilidad de la fortuna, el poder igualatorio de la muerte y la importancia de la fama debida al valor y las buenas obras. Temas tratados desde una perspectiva cristiana y a través de tópicos como el ubi sunt?, que resalta la fugacidad de todo lo humano, preguntándose por personajes o motivos pasados que, a pesar de su gloria o belleza, acabaron muertos.

Se pueden diferenciar las siguientes partes:

• Consideraciones generales sobre la brevedad de la vida y la muerte (estrofas I-III).
• Fugacidad de las cosas del mundo, paso del tiempo (estrofas IV-XIV).
• Evocación de los muertos famosos, que le sirven para ilustrar el tópico de ubi sunt? (estrofas XV-XXIV).
• Recuerdo y elogio fúnebre del maestre don Rodrigo Manrique, su padre (estrofas XXV-XXXII).
• Visita de la muerte a don Rodrigo y diálogo entre ambos (estrofas XXXIII-XXXIX).
• Muerte de don Rodrigo (estrofa XL).

La sobriedad es el rasgo que mejor define el estilo de las Coplas. Emplea un lenguaje sencillo y natural para expresar un sentimiento contenido con elegancia y sinceridad mayores que en los precedentes medievales.

El mérito reside en haber sido capaz de adaptar la tradición a la expresión de una vivencia personal. En las Coplas se reconoce la primacía de lo eterno, pero también se muestra una emoción por lo que desaparece, lo que delata una incipiente sensibilidad renacentista.

El Romancero

En el siglo XV surgen los romanceros, que reúnen composiciones anónimas de carácter popular difundidas hasta entonces por los juglares, los romances.

Los romances son una de las manifestaciones de poesía folclórica tradicional más importantes, incluso conservada hasta nuestros días, como los sefardíes.

El Romancero viejo está formado por el conjunto de romances compuestos en los siglos XIV y XV y recogidos a través de las primeras colecciones impresas en el siglo XVI. Los romances, imitaciones escritas por autores cultos, son el Romancero nuevo.

Orígenes de los Romances

Su origen no es claro, se los considera estrechamente ligados a los cantares de gesta y la épica. Los romances son fragmentos aislados de cantares de gesta que, por su especial dramatismo o emoción, se cantaban como poemas independientes, transmitiéndose así oralmente de generación en generación. Luego estos fragmentos constituyeron un género propio, el romance, utilizado por los juglares para toda clase de temas, épicos, líricos, etc.

Forma de los Romances

Son composiciones de extensión variable formadas por series de versos octosílabos con la misma rima asonante en los pares y sueltos los impares.

Se aprendían de memoria y se transmitían oralmente, esto explica que no se conozca el nombre de sus autores. Los romances se conservan en varias versiones o existen multitud de variantes sobre un mismo tema, también por su transmisión oral. Cada versión se diferencia de las otras en mayor o menor extensión, en la introducción o supresión de algún episodio, en el lenguaje más o menos modernizado, etc.

Esto hacía que el pueblo se considerara en cierta medida coautor.

Características de los Romances

• Mezcla de narración y diálogo.
• Fragmentarismo narrativo: el romance se centra en un momento determinado de la acción, el más importante o el de mayor dramatismo, y se interrumpe muchas veces antes del desenlace, final truncado o cortado.
• Abundancia de repeticiones.
• Utilización de fórmulas expresivas para llamar la atención del oyente durante la recitación.
• Empleo del presente histórico para actualizar la acción.
• Sencillez de recursos expresivos.

Clasificación de los Romances

• Romances de tema épico o heroico: se inspiran en hechos y personajes heroicos de la poesía épica, como el Cid, don Rodrigo, los infantes de Lara, Fernán González, etc. Algunos de estos romances se inspiran en la épica francesa, especialmente en Carlomagno y Roldán.
• Romances históricos o noticieros: tratan sobre hechos históricos cercanos a la composición del romance. Destacan los llamados fronterizos, que narraban sucesos ocurridos en la frontera, en el frente de la Reconquista contra los árabes.
• Romances novelescos y líricos: de tema sentimental, amoroso o caballeresco, como El conde Arnaldos, Fonte frida, fonte frida, Romance de la infantina, Romance del prisionero, etc.

La Lírica Renacentista del Siglo XVI: Garcilaso de la Vega, Fray Luis de León, San Juan de la Cruz

El Renacimiento

Es un amplio movimiento cultural que transformó la vida europea durante el siglo XVI. Este proceso de transformación iniciado en el siglo XV no se produjo con la misma intensidad ni al mismo tiempo en todos los países. En Italia tuvo sus primeras manifestaciones en el siglo XV, mientras que en España llegó durante el reinado de Carlos I (1517-1556).

Con el término Renacimiento se hace referencia a la característica fundamental de este movimiento: la recuperación, el resurgimiento de la cultura clásica griega y latina, olvidada durante la Edad Media. El renacer de la cultura clásica, junto con la valoración del hombre y del mundo, supone el paso de la cultura teológica medieval a una nueva cultura humanista. Esta nueva cultura humanista, difundida gracias a la aparición de la imprenta, los descubrimientos geográficos y el desarrollo económico, marca el inicio del mundo moderno.

El humanismo es la corriente cultural e ideológica que surge en Italia a finales del siglo XIV y se difunde pronto por toda Europa. Los humanistas, hombres dedicados a los studia humanitatis, se propusieron como meta la restauración de los ideales clásicos.

Puntos Esenciales del Humanismo

• El estudio de las lenguas clásicas griega y latina, especialmente de esta última.
• La valoración entusiasta del mundo y del ser humano, la orientación de la cultura hacia el conocimiento de lo humano y lo terreno.

El estudio de las lenguas clásicas trajo consigo la difusión y la imitación de los escritores antiguos. El conocimiento es para el hombre renacentista una manera de perfeccionar la condición humana.

El reconocimiento de la dignidad del ser humano supuso una nueva forma de entender la vida y el mundo, cuyas notas más distintivas serían las siguientes:

• El mundo ya no es un simple lugar de paso hacia la otra vida, sino un lugar bello y digno de ser gozado.
• El ser humano es el centro y la medida del mundo. La razón y la experiencia personal son consideradas las principales fuentes del conocimiento. En la literatura, se multiplican los elementos realistas y los rasgos de la lengua popular en las obras, proliferan las narraciones en primera persona y las preocupaciones por los sentimientos íntimos, por la vivencia personal.
• El ser humano se siente armónicamente integrado en la naturaleza, fuente de belleza y placer de los sentidos.
• La perfección del ser humano no radica en el ejercicio de la virtud, sino en el desarrollo equilibrado de todas sus facultades físicas e intelectuales. Por eso el tipo ideal de la época es el cortesano, que debe cultivar a la vez las armas y las letras y ejercitar y dominar actividades diversas, desde los juegos físicos a las bellas artes.

Temas de la Lírica Renacentista

• El amor: sirve para expresar la subjetividad del poeta, sus sentimientos más personales. Por influencia del gran poeta italiano Petrarca, no se canta un amor feliz y compartido, sino la melancolía, el dolor o la nostalgia, sentimientos ocasionados por la no correspondencia o la ausencia de la amada. Las perfecciones físicas de la amada, idealizada mediante un selecto vocabulario, permiten al poeta participar de lo bello como reflejo de la divinidad.
• La naturaleza: la acción poética se sitúa normalmente en paisajes idealizados y eternamente primaverales, con fuentes de agua cristalina, suaves brisas y arboledas y prados verdes. Esta naturaleza bucólica, partícipe en ocasiones de los sentimientos del poeta, es el marco adecuado para el lamento amoroso y los refinados diálogos de unos pastores convencionales.
• La mitología: los mitos clásicos griegos y latinos, despojados de significación religiosa, se convierten en bellas fantasías o son utilizadas como símbolos de la naturaleza.
• Otros temas clásicos, como el carpe diem o invitación al goce de la juventud y de la vida, y el beatus ille o elogio de la vida sencilla y retirada.

En la segunda mitad del siglo surge el sentimiento religioso.

La Lírica Castellana en el Renacimiento

El Renacimiento español se divide en dos épocas:

• Primera época: en la primera mitad del siglo XVI, durante el reinado de Carlos I. Caracterizada por su orientación europea, se asimilan las influencias italianas, se difunde ampliamente las ideas de Erasmo y se introducen los nuevos temas y formas de la literatura. Época de optimismo, en la que escribe Garcilaso.
• Segunda época: durante el reinado de Felipe II, a la cabeza de la Contrarreforma, se cierra a la influencia europea para protegerse de las ideas protestantes. La cultura adquiere un marcado signo católico y nacional, y la literatura de tema religioso se convierte en la más característica de este periodo.

La importante renovación que se produce en la lírica española durante el Renacimiento se debe a la influencia de la cultura clásica y de la literatura italiana, con figuras como Horacio, Virgilio y Petrarca. En el siglo XVI son numerosos los poetas que escriben imitando el estilo del Cancionero de Petrarca, en el que se refleja el amor platónico del poeta por su amada Laura, y se profundiza en el análisis del sentimiento amoroso, que hace sufrir al enamorado. La renovación lírica afecta a la nueva actitud de intimismo y melancolía y a los nuevos motivos con los que se tratan los temas más habituales: el amor, la belleza de la dama, la naturaleza, etc.

Garcilaso de la Vega

Nació en Toledo en 1501, de familia noble. Participó en diversas campañas militares al servicio de Carlos I y viajó como diplomático por varios países europeos. En 1525 se casó con Elena de Zúñiga, pero un año más tarde conoció a su amor platónico y su musa, la dama portuguesa Isabel Freire. Desterrado por Carlos I a una isla del Danubio, regresó a Nápoles, donde entró en contacto con la cultura italiana. Murió en Niza en 1536, como consecuencia de las heridas sufridas en el asalto a una fortaleza al sur de Francia. Por su doble condición de guerrero y hombre de letras, Garcilaso representa el ideal perfecto cortesano renacentista.

Producción Exclusivamente Poética y Poco Extensa

Excepto las de tipo tradicional, las demás están escritas en metros italianos, endecasílabos y heptasílabos. Sus obras no se publicaron hasta 1543, cuando la viuda de su amigo Juan Boscán publicó las obras de los dos en un solo volumen.

• Las églogas (tres): son composiciones poéticas, generalmente dialogadas, en las que unos pastores, en medio de una naturaleza idealizada, hablan sobre temas amorosos.
• Los sonetos (38): sigue el estilo de Petrarca, aunque el amor, la belleza femenina, los mitos y la naturaleza están tratados con menos rigidez y de forma más intimista. Predominan los temas amorosos, con elementos mitológicos.
• Las canciones (cinco): son de tema amoroso. Es especialmente famosa la quinta, titulada Oda a la flor de Gnido, porque en ella utiliza por primera vez un nuevo tipo de estrofa, la lira, nombre que proviene del primer verso.
• La epístola: en endecasílabos, está dedicada también a Boscán, y en ella elogia su amistad.
• De las dos elegías escritas en tercetos, una está dedicada a Boscán y la otra al duque de Alba.

Temas de la Poesía de Garcilaso

• El amor: casi toda su obra gira en torno al tema del amor. La exploración minuciosa de los diferentes estados de ánimo por los que atraviesa, principalmente el dolor causado por la indiferencia de la amada y después por su muerte, constituye el movimiento central de sus poesías. Recoge en este sentido la influencia del neoplatonismo de Petrarca, según el cual la belleza material es reflejo de la divina y el amor tiene un componente espiritual. Por eso la mujer está idealizada.
• La naturaleza: es una naturaleza poéticamente idealizada, apacible y armoniosa, escenario y testigo del sufrimiento amoroso del poeta.
• La mitología: usada unas veces como motivo estético y otras como expresión y proyección de sus sentimientos personales.

Fray Luis de León

Nació en Belmonte, Cuenca, en 1527, pero toda su vida aparece vinculada a Valladolid, donde fue profesor de universidad. Fue fraile agustino, pero en 1572 fue procesado y encarcelado por la Inquisición; se le acusó de no cumplir las normas de la Iglesia sobre comentarios y traducciones de la Biblia. Después de casi cinco años en prisión, fue declarado inocente. Murió en el año 1591.

Obras en Verso

34 poemas, ninguno fue publicado en vida del autor. Suelen dividirse en tres grupos: traducciones de clásicos, algunas versiones de textos sagrados y 23 poesías originales. En estas últimas, adopta las formas italianizantes, en línea de Garcilaso, pero sustituye la temática amorosa por unos contenidos morales y religiosos.

Fray Luis glosa personajes bíblicos junto a temas de la antigüedad clásica, como el locus amoenus, que toma de Virgilio y de Garcilaso, o el beatus ille de Horacio, tópico que elogia la vida alejada de todo lo mundano. En su poesía se funde la religión cristiana con el neoplatonismo.

Casi toda su poesía gira en torno al tema del ansia de paz espiritual y de armonía, la búsqueda de una serena felicidad, la aspiración a la paz interior y el rechazo de las inquietudes mundanas.

Sus Odas Más Famosas

• Vida retirada: inspirada en el famoso poema Beatus ille de Horacio. Resume la realidad vital del poeta, que vive en un mar de luchas y aspira solo a la paz espiritual, la armonía y la unión con Dios.
• Noche serena: canto a las noches estrelladas que despierta en el poeta la añoranza del cielo y el deseo de evadirse de este mundo.
• A Francisco Salinas: dedicada a un músico ciego, amigo suyo. Expresa la idea platónica de que el arte sirve para liberar el alma de las impurezas mundanas y elevarla a la contemplación del bien divino.
• A Felipe Ruiz: que expresa su ardiente deseo de conocer la verdad pura y absoluta.

Además, Fray Luis fue un excelente traductor de varios poetas clásicos y algunos textos bíblicos, como el Cantar de los Cantares.

San Juan de la Cruz

Nació en Fontiveros, Ávila, en 1542. A los 22 años ingresó en la orden de los carmelitas. Animado por Santa Teresa de Jesús, emprendió la reforma de la orden, lo que supuso numerosas incomprensiones e incluso la prisión durante ocho meses. Murió en Úbeda, Jaén, en 1591.

San Juan de la Cruz conjuga la tradición lírica castellana de los cancioneros con la tradición culta italianizante y con la tradición poética de la Biblia. En su lengua poética mezcla elementos cultos con motivos de la lengua popular, como los referidos a la naturaleza, el amor o la caza. El poeta concebía la poesía como un medio de comunicarse con Dios. Sus versos son la expresión de la doctrina mística y de su experiencia personal en ese campo. Escribió unos cuantos poemas de tipo tradicional, pero lo más importante de su producción son sus tres grandes poemas místicos, en los que emplea la lira.

• Noche oscura del alma: describe simbólicamente el proceso de unión mística del alma con Dios. En una noche oscura, una muchacha huye de su casa para ir al encuentro del Amado; al encontrarse tiene lugar la unión mística. Inspirado en el Cantar de los Cantares bíblico y subtitulado Canciones entre el alma y el esposo, es el poema más extenso, con 40 liras. La esposa sale en busca de su Amado. Después de preguntar por él a las criaturas de la naturaleza, lo encuentra reflejado en una fuente. Tras un diálogo bellísimo entre ambos, se produce la unión amorosa, símbolo de la unión mística. En el poema aparecen descritas las tres vías místicas: la vía purgativa, la vía iluminativa y la vía unitiva.
• Llama de amor viva: breve poema de 24 versos, repartidos en seis estrofas que describe en tono exclamativo la unión del alma con Dios.