Las Novelas Ejemplares de Cervantes

Miguel de Cervantes es reconocido como el primer autor en utilizar el término «novela» para referirse a un relato literario de corta extensión y el primero en crear obras originales en este formato. Antes de él, las narraciones breves, a menudo llamadas «cuentos», eran traducciones o versiones de autores italianos o de cuentos tradicionales. Cervantes denominó a sus novelas «ejemplares» con el propósito de «deleitar aprovechando». Sin embargo, la ejemplaridad de estas novelas no debe entenderse en un sentido estricto de moralejas o sentencias; más bien, el lector debe extraer la enseñanza de su lectura. Las peripecias narradas, independientemente de su mayor o menor moralidad, conllevan una lección para la vida que el lector debe inferir.

Aportaciones de Cervantes a la Novela Corta

Las doce Novelas Ejemplares adaptan a la literatura española la novela corta de origen italiano. Las principales aportaciones de Cervantes son:

1. Españolización del género: Nacionaliza personajes y asuntos, haciéndolos más cercanos al lector español.
2. Ampliación del relato: Enriquece la trama principal con episodios y peripecias adicionales.
3. Mayor importancia al diálogo: Profundiza en la psicología de los personajes a través de conversaciones más elaboradas.
4. Reducción del elemento maravilloso: Prioriza la verosimilitud y el realismo de ambientes y personajes.
5. Perfeccionamiento de las técnicas narrativas: Innova en la forma de contar historias.

Clasificación de las Novelas Ejemplares

Las Novelas Ejemplares muestran una notable variedad de asuntos y temas, así como una hibridación de géneros. Se pueden clasificar en dos grandes grupos, aunque algunas se sitúan a medio camino entre ambos:

1. Novelas Idealistas

Son muy próximas al modelo italiano. Presentan una temática amorosa, siguen los patrones de la novela bizantina, tienden a la idealización y ofrecen personajes e historias estereotipados con un desenlace feliz. Ejemplos de este grupo son: La española inglesa, El amante liberal, Las dos doncellas, La fuerza de la sangre y La señora Cornelia.

2. Novelas Realistas

Se centran en la descripción de ambientes y personajes, ofreciendo una visión crítica de la realidad. Cervantes reduce la trama argumental, incorpora elementos de la picaresca y proporciona cuadros costumbristas con intención satírica y tono irónico. Las mejores piezas de este grupo son:

• Rinconete y Cortadillo: Ambientada en el mundo picaresco, narra el viaje de dos jóvenes ladronzuelos desde el centro de la Península hasta Sevilla, donde se encuentran con una cofradía de maleantes.
• El casamiento engañoso y El coloquio de los perros: Dos novelas interrelacionadas. El casamiento engañoso recrea el tópico del burlador burlado, mientras que El coloquio de los perros presenta a dos perros que, durante una noche, adquieren la facultad de hablar y denuncian la corrupción de la sociedad.
• El licenciado Vidriera: Narra la historia de un hombre que cae en la locura de creerse de vidrio y dice verdades a todo aquel que se le aproxima.

A medio camino entre el idealismo y el realismo se encuentran: La gitanilla, El celoso extremeño y La ilustre fregona.

El Quijote: Estructura, Argumento y Relatos Intercalados

El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha se divide en dos partes:

• Primera parte (1605): Relata las dos primeras salidas de don Quijote (52 capítulos).
• Segunda parte (1615): Narra la tercera y última salida del personaje (74 capítulos).

Argumento por Salidas

• Primera salida (Capítulos 1-6): Alonso Quijano, un hidalgo manchego, pierde el juicio por leer libros de caballerías. Decide convertirse en caballero andante, adoptando el nombre de don Quijote de la Mancha. Es armado caballero en una venta que él cree castillo.
• Segunda salida (Capítulos 7-52): Don Quijote convence a Sancho Panza, un labrador, para que sea su escudero. Protagonizan diversas aventuras. El cura y el barbero de su pueblo lo engañan y lo llevan de vuelta a casa.
• Tercera salida (Capítulos 1-74): Don Quijote y Sancho se dirigen hacia El Toboso. En Aragón, unos duques se burlan de ellos. En Barcelona, don Quijote es derrotado y regresa a su pueblo, donde muere.

Diferencias entre las Dos Partes del Quijote

Primera Parte (1605)

• Se intercalan historias desvinculadas de la trama principal (pastoril, sentimental, morisca, novela corta).
• Se utiliza el término «hidalgo».
• Predominan los ambientes rurales.
• Destaca la presencia de las clases bajas.
• Don Quijote acomoda la realidad a la fantasía caballeresca.
• Don Quijote y Sancho son personajes anónimos.
• Predomina la narración sobre el diálogo.

Segunda Parte (1615)

• Los episodios se integran en la trama principal.
• Se utiliza el término «caballero».
• Predominan los espacios cortesanos y urbanos.
• Se retrata el mundo cortesano y burgués.
• Otros personajes deforman la realidad para burlarse de don Quijote.
• Don Quijote y Sancho son personajes literarios reconocidos.
• El diálogo alcanza su madurez.

Personajes Principales

Don Quijote y Sancho Panza son figuras opuestas y complementarias:

1. Don Quijote: Un viejo hidalgo que enloquece por leer libros de caballerías. Es idealista y actúa movido por la justicia, el bien y el amor a su dama, Dulcinea del Toboso. Es un personaje complejo que combina disparates con lucidez.
2. Sancho Panza: Un labrador vecino de don Quijote, práctico y materialista. Representa la sabiduría popular y se mueve por intereses personales. Percibe la realidad tal como es.

Ambos representan las dos caras del alma humana: idealismo y realismo. A lo largo de la obra, se produce una «quijotización» de Sancho y una «sanchificación» de don Quijote.

Los personajes secundarios, a excepción de los que protagonizan los relatos intercalados, están bien definidos y se caracterizan por sus actos y palabras. Cervantes realiza una radiografía de la sociedad de la época.

Temas Principales del Quijote

La obra aborda una gran variedad de temas:

1. El amor: El amor cortés de don Quijote hacia Dulcinea y las historias amorosas intercaladas.
2. La justicia y la libertad: El ideal de justicia utópico de don Quijote y la reflexión sobre la libertad.
3. El idealismo y el realismo: La contraposición y complementariedad de las visiones del mundo de don Quijote y Sancho.
4. El retrato de la sociedad: La representación de las clases sociales, oficios, costumbres y problemas de la España del Siglo de Oro.
5. La literatura: La obra contiene teoría, crítica y práctica literaria.

Estilo de Cervantes en el Quijote

La creación cervantina es original y novedosa. Combina y modifica géneros literarios precedentes (pastoril, picaresca, entremés, etc.). Destaca por la síntesis de estilos y niveles de habla (rústico, germanías, retórico, popular, etc.) y por la caracterización lingüística de los personajes. Sancho utiliza un lenguaje popular y expresivo, lleno de refranes y errores lingüísticos. Don Quijote adapta su registro a las situaciones, alternando el lenguaje arcaizante con el coloquial y el tono elevado. Abundan los recursos literarios como antítesis, juegos de palabras, zeugmas, elipsis, comparaciones, metáforas, etc.

El Teatro de Cervantes

La vocación de dramaturgo de Cervantes se vio truncada por el éxito de la fórmula dramática de Lope de Vega. Su obra teatral se divide en dos etapas:

1. Primera etapa: Obras de orientación clasicista, como La Numancia y Los tratos de Argel.
2. Segunda etapa: Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca representados.

Comedias y Entremeses

• Comedias: Cervantes se adaptó a la fórmula lopesca, pero sus comedias no fueron representadas en su época. Destacan Los baños de Argel, La gran sultana, La entretenida y El rufián dichoso.

• Entremeses: Cervantes innova en estas piezas breves y humorísticas, dotándolas de mayor significado, humanizando a los personajes y ofreciendo un retrato de la realidad social. Destacan El juez de los divorcios, El viejo celoso, La elección de los alcaldes de Daganzo y El retablo de las maravillas.