El Realismo y Naturalismo en la Literatura del Siglo XIX

Émile Zola y el Naturalismo Francés

En el mundo obrero, Émile Zola aborda la adicción al alcohol y sus consecuencias. Destacan las siguientes obras:

• Nana (1880): Centrada en la vida de una actriz de variedades que recurre a su belleza para ascender socialmente y manipular a los hombres.
• Germinal (1885): Recrea las huelgas de mineros en Francia en 1860 y denuncia las duras condiciones de vida del proletariado.

La Novela Realista Inglesa

Se desarrolla en un periodo de grandes transformaciones económicas y sociales, coincidiendo con la monarquía de Victoria I. Este periodo se caracterizó por un fuerte crecimiento industrial, con duros contrastes entre la burguesía y la clase obrera. La novela alcanzó una producción espectacular, con la novedad de la publicación por entregas en revistas, fascículos y bibliotecas. Esto supuso una nueva forma de escribir, con un estilo ágil y fluido, adaptando las obras a la demanda del público.

Charles Dickens (1812-1870)

Folletín:

• Entregas mensuales: Abarcaban dos años, con cierta improvisación, donde el autor cambiaba el plan inicial. Ejemplo: Documentos póstumos del Club Pickwick (1836-1837).
• Entregas semanales: De un año, con mayor planificación. Ejemplos: Tiempos difíciles (1854), Grandes esperanzas (1860).

Características de su obra:

• Libros de intensa emotividad, con complicación de tramas y personajes sentimentales y melodramáticos.
• Creación de personajes con dimensión psicológica.
• Crítica de la moral victoriana y la ineficacia de sus instituciones sociales.
• Narración de la vida urbana.
• Variedad de registros lingüísticos.

Obras destacadas:

• Oliver Twist (1837-1839): Historia de un niño huérfano (picaresca), donde se realiza una dura crítica social abordando temas como la delincuencia o la explotación infantil.
• David Copperfield (1849-1850): Ejemplo de Bildungsroman, Dickens incluye aspectos de su biografía para dar vida al protagonista, un niño huérfano con una complicada relación con su padrastro. Novela de evolución.
• Tiempos difíciles (1854): Trama ambientada en Coketown, retrato de la vida de la clase obrera.
• Historia de dos ciudades (1859): Narración ambientada en Francia e Inglaterra, en los albores de la Revolución Francesa. Carácter simbólico.
• Grandes esperanzas (1860-1861): Centrada en un personaje infantil y su conversión a adulto, el huérfano Pip y su amor por Estella.
• Canción de Navidad (1843): Scrooge recibe las visitas de los fantasmas de las Navidades pasadas, presentes y futuras.

La Novela Realista Rusa

Fiodor Dostoievski (1821-1881)

Su obra refleja el tormento personal, la sordidez y los violentos contrastes de sus personajes. La complejidad del alma humana se manifiesta en temas como la degradación moral, la vileza y el crimen. Su estilo se caracteriza por la creación de ambientes y descripciones minuciosas.

Obras destacadas:

• Crimen y castigo (1866): Raskolnikov, un estudiante pobre, comete un crimen para robar a una víctima. Atormentado por los remordimientos, confiesa, siendo su mayor castigo su propia culpa.
• El idiota (1868): El príncipe Mishkin se empeña en impedir que Nastasia dañe su reputación. Su obstinación en salvar a la muchacha destaca su bondad.
• Los hermanos Karamazov (1880): El asesinato del patriarca es el eje central de la obra, que aborda temas de moral religiosa y social.

Liev Tolstoi (1828-1910)

Su obra busca reflejar la plenitud de la existencia. La literatura es un cauce para sus preocupaciones morales, reivindicando la sencillez, la bondad y la verdad. Los personajes son retratados desde distintas perspectivas, con un estilo que destaca por su pureza y economía expresiva.

Obras destacadas:

• Guerra y paz (1865-1869): Crónica de una década, relata la invasión napoleónica de Rusia en 1812. Historia de tres familias representantes de terratenientes y la aristocracia.
• Ana Karenina (1877): Ana, casada con Karenin, sufre el desprecio de la sociedad al irse con su amante. Ana se suicida ante la negativa de su marido al divorcio y las sospechas hacia su amante.
• Resurrección (1899): En un juicio, Nejludov reconoce entre los acusados a una mujer con quien tuvo una relación e intenta enmendar sus errores pasados.

La Novela Realista en Estados Unidos

Washington Irving (1783-1859)

Alcanzó la fama con Libro de apuntes (1820), basado en relatos tradicionales alemanes, como Rip Van Winkle (un personaje que despierta después de 20 años) y La leyenda de Sleepy Hollow. También es conocido por Cuentos de la Alhambra (1832), inspirado en leyendas andalusíes.

Herman Melville (1819-1891)

Refleja un mundo espiritual contrario al materialismo norteamericano. En su cuento Bartleby, el escribiente (1853), el protagonista rechaza un trabajo banal. El mar es un escenario recurrente en su obra, como en Moby Dick (1851). En esta novela, el capitán Ahab, tras perder una pierna en el ataque de una ballena blanca, regresa para matarla. Su persecución arrastrará a la muerte a toda la tripulación, excepto al narrador, Ismael. La obra contiene elementos simbólicos, como la obsesión de Ahab por la ballena, que representa el pecado. Billy Budd, escrita en 1888 pero publicada en 1924, narra la historia de un marinero líder que se convierte en el antagonista del capitán John Claggart. Esta obra fue transformada en una célebre ópera por Benjamin Britten.

Mark Twain (1835-1910)

Autor de Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y su continuación, Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), protagonizadas por niños traviesos y aventureros que prefieren una vida al margen de las obligaciones. Ofrece un retrato social certero e irónico, recurriendo al humor para la crítica e introduciendo la viveza del lenguaje coloquial.

Henry James (1843-1916)

En su primera etapa, contrasta América y Europa en obras como Daisy Miller (1878) y Retrato de una dama (publicada por entregas entre 1880 y 1881). En su segunda etapa, muestra una mayor complejidad estilística y nuevas técnicas narrativas, como en Otra vuelta de tuerca (1898), donde juega con el punto de vista y logra confundir la subjetividad del narrador con la del lector.