Biografía de Fiódor Dostoievski

Fiódor Dostoievski nació en Moscú (Rusia) en 1821. En 1838, partió, por decisión de su padre, hacia San Petersburgo para ingresar en la Escuela de Ingenieros Militares. Tras la muerte de su padre, decidió dedicarse a la literatura. Se sumó a un grupo de jóvenes que estudiaban las obras de los socialistas franceses, prohibidas por el zar. Todos los integrantes terminaron en prisión. Sufrieron el destierro en Siberia y fueron condenados a muerte, pero salvaron sus vidas minutos antes de la ejecución al recibir una conmutación de penas. Fiódor fue condenado a cuatro años de trabajos forzados en Siberia y a servir luego como soldado raso. En 1854 fue liberado de prisión y enviado como soldado a Mongolia. Allí vivió cinco años, tras los cuales lo autorizaron a regresar a San Petersburgo. Después de diez años pudo retomar su carrera literaria. En 1857 se casó con una viuda enferma que murió poco después, y en 1867 se casó por segunda vez con una mecanógrafa que sería su colaboradora. De este matrimonio nacieron cuatro hijos. Debido a su situación económica, tramitó un crédito que le fue concedido contra el compromiso de presentar una nueva novela en no más de un año. Cumpliendo con ese compromiso escribió El jugador. Pasó los años siguientes fuera de Rusia. Retornó a Rusia en 1873 y murió en San Petersburgo en febrero de 1881.

Contexto Literario de la Obra de Dostoievski

A finales del siglo XIX, Rusia seguía con unas estructuras de tipo feudal. La inmensa mayoría de la población era analfabeta y trabajaba en condiciones de esclavitud. La época de Dostoievski corresponde a las de dos reinados: Nicolás I y Alejandro II. El primero fue un déspota, reacio a cualquier tipo de reforma que pudiera colocar su autocracia en peligro; el segundo, Alejandro II, era más tolerante. En el terreno ideológico fueron tiempos de fuertes tensiones entre corrientes progresistas que llegaban de Occidente y las tradicionales que defienden los valores del alma rusa. Dostoievski se encuadra dentro del llamado realismo psicológico. La novela rusa puede definirse por los siguientes rasgos:

• a. La predilección por la descripción de los paisajes naturales y de los personajes.
• b. Muestra un marcado sentimiento de compasión y piedad hacia los “miserables”.
• c. Se refleja una gran preocupación moral y filosófica.
• d. Se caracteriza por su contenido social y su minucioso estudio de los caracteres, su tono sombrío y pesimista, el cuidadoso análisis psicológico de los personajes y su inclinación por mostrar el dolor humano y solidarizarse con quienes lo sufren.

La segunda mitad del siglo XIX se divide en tres etapas:

• Desde 1830 hasta 1848: el Romanticismo es el movimiento cultural dominante, pero algunos escritores comienzan a preocuparse por describir más objetivamente el entorno.
• A partir de 1848: el Realismo se impone en toda Europa.
• A partir de 1875: el Realismo se desarrolla a través del Naturalismo.

La aparición del Realismo está unida al desarrollo histórico y a los cambios sociales, políticos y económicos que se suceden en la segunda mitad del XIX. La burguesía se consolida como clase dominante, el capitalismo supone el predominio de la industria como medio de producción de riqueza y el liberalismo democrático será el sistema de organización política en buena parte de Europa. La literatura realista recoge las doctrinas filosóficas, políticas y científicas del momento, como el positivismo filosófico de Auguste Comte, que defiende una investigación de los hechos observables y mensurables que puedan comprobarse. La ciencia consigue avances importantes al aplicar los principios del positivismo (Charles Darwin formula la teoría de la evolución de las especies en 1859). La nueva estética realista se basa en la descripción del mundo real. Esta estética realista encuentra su modo de expresión en la novela.

Principales Características de la Novela Realista

• Una novela de medio: que describe al hombre en relación con su entorno. Se abordan asuntos de todo tipo. El autor intenta mantener una perspectiva objetiva.
• Análisis científico de la realidad: los novelistas toman como modelos los métodos de observación de las ciencias experimentales. Proporcionan una gran cantidad de información: ambientes, lugares…
• Novelas de gran complejidad estructural: los acontecimientos se narran de modo lineal y se usa un lenguaje asequible.
• Los temas principales derivan de la mentalidad burguesa.
• Los personajes ganan en profundidad y en veracidad psicológicas. Aparecen nuevos personajes que reflejan las tensiones sociales y los conflictos políticos de la vida cotidiana.
• Intención de reforma social: los novelistas realistas toman partido ante los graves problemas de su tiempo.
• Verosimilitud de los argumentos.

Sobre El Jugador

Dostoievski es el creador de la novela social rusa y el principal representante del realismo psicológico: sus novelas plantean siempre dilemas morales y una intensa preocupación por los problemas religiosos y existenciales. En sus obras se plantea de forma cruda el conflicto entre los intereses individuales y los principios éticos por los que se rige la sociedad. Entre sus novelas anteriores al destierro en Siberia destaca Pobres gentes, en la que defiende el valor del sufrimiento como elemento dignificador del alma humana. Recoge su experiencia en la cárcel siberiana en Apuntes de la casa de los muertos. Sus dos novelas principales son Crimen y castigo (narra la historia de un joven estudiante sin recursos que asesina a una vieja usurera para salvar a su familia de la indigencia) y Los hermanos Karamázov (se construye alrededor de un terrateniente borracho y de sus cuatro hijos; narra las relaciones perversas que se establecen entre el padre y los hijos hasta que aquel es asesinado y se acusa del crimen al hijo mayor, que es finalmente juzgado y condenado).

El jugador es un libro autobiográfico, confesional y terapéutico, pues el autor lo escribió mientras padecía su pasión por el juego y su amor por su compañera de viaje, Polina. Muchas de las penalidades del protagonista las sufrió el propio autor. Casi todos los personajes del libro están poseídos por alguna pasión: el casino, la codicia o el poder. La obra es un testimonio fatalista de la incapacidad del ser humano de controlar sus emociones, viéndose así derrotado y obligado a rendirse a su destino. El jugador fue escrita en 1866 y publicada en 1867. La novela refleja la propia adicción de Dostoievski al juego de la ruleta. Alexei es el preceptor de la familia del general y está enamorado de su hijastra Paulina. La catástrofe se produce cuando la tía del general pierde su fortuna en el casino en pocas horas y el general ve alejarse sus esperanzas de heredar. Alexei juega compulsivamente a la ruleta y gana una fortuna, que luego pierde con la misma indiferencia. La novela es un importante documento sobre la ludopatía desde el punto de vista personal. La pérdida en el juego es como una gran sed que sólo se sacia jugando, por eso el protagonista no podrá separarse de la mesa de juego. Los personajes de la abuela, Alexei y el general son profundamente fatalistas y piensan en un golpe de fortuna para salvar sus vidas, pero finalmente las cosas se tuercen y los tres pierden sus esperanzas de ver realizados sus sueños.

Temas en El Jugador

El jugador refleja el juego y la pasión amorosa que dominaron la vida del autor. Se reflejan la avaricia por el dinero, la locura por la ludopatía y la obsesión por el amor que llega a tener incluso un punto sádico.

Motivos Literarios en El Jugador

• La figura del héroe en la obra de Dostoievski: participa en la estructura económica y social del mundo. Es un héroe sencillamente humano (contradictorio, complicado).
• El dinero: es el auténtico protagonista. En la novela rusa se nos pone en evidencia la preocupación constante por el dinero, todos lo necesitan menos Mr. Astley. El dinero es el motor y determinante de las relaciones de los personajes: Alexei juega porque Polina necesita dinero; Mme. Blanche no aceptará el matrimonio con el general hasta que no reciba la herencia de la abuela; De Grillet también espera la herencia para cobrar sus deudas. El dinero se convierte en algo necesario para “amar” y “ser amado”, para “ser” y “llegar a ser”. El vicio del juego absorbe, lo que se coloca sobre el tapete es el alma.
• El destino, la ruleta y la visión pesimista del ser humano: Dostoievski muestra en El jugador una visión pesimista del ser humano. Muestra una concepción del hombre como ser sometido al azar de las circunstancias. El tópico de la fortuna mutabile aparece en la obra, pues la ruleta será la esperanza y la desesperación, la salvación y el abismo, excepto para Alexei, que simplemente es un jugador. Los individuos están determinados por los acontecimientos, el azar juega un papel esencial en la vida humana. Dostoievski establece una comparación entre la ruleta y el presidio: la vida del jugador se asimila a la del presidiario encadenado a la rueda de la fatalidad. Asimismo, aparece la equiparación de la esclavitud del juego con la dependencia del enamorado atrapado por la fuerza de su destino amoroso.
• Bovarismo y mujer demonio: la mujer demonio, alma perversa, mujer fatal, caprichosa, demoníaca.
• Lo demoníaco, el juego: tendencia de la mayor parte de los personajes, que están arrastrados por un destino diabólico: el demonio del juego los posee y no pueden sustraerse a esa locura. Dostoievski nos sumerge en la personalidad del jugador, sujeto incapaz de pensar, inclinado a esa pasión delirante que lo lleva a perder la cordura. El jugador es un relato que analiza el sentido de la culpa y el dolor, pero sobre todo el mecanismo obsesivo y oscuro de cualquier obsesión y adicción. Se trata además del “juego de la vida”: justo en el momento en el que gana, lo sensato sería dejar la ruleta, pero entonces surge el sentimiento extraño del reto tentador.
• Carácter autobiográfico: esta novela nace de la propia experiencia del autor.
• Amor: Aleixéi está enamorado de Polina. En paralelo al tema del juego, está este amor difícil. Sin embargo, es el amor finalmente la esperanza de Alexei, una apuesta amorosa, pues es el amor lo que intensifica la vida y el mundo. La aparición de la fuente cerca de la que pasean acerca el motivo al tópico literario del espacio del encuentro amoroso.
• Psicológico y social: la literatura del Realismo es una representación exacta de la gente real en la sociedad. En El jugador los personajes están retratados de manera negativa: predomina el interés, el egoísmo, el materialismo, la hipocresía… Dostoievski sitúa a sus personajes en un contexto histórico determinado y denuncia sus males y defectos. Asimismo, describe el carácter nacional de distintos países: se ve entonces lo que opina de rusos, ingleses, franceses, alemanes y polacos.
• Sentimientos premonitorios: las premoniciones y presagios son frecuentes.
• Pecado: Dostoievski piensa que el hombre se desvía demasiado del camino que fácilmente lo llevaría a la salvación.

Forma de la Obra

Aspectos Técnicos

El narrador de la novela es su protagonista, Alexei, el preceptor de los hijos del general. Un narrador en primera persona, que adopta una doble perspectiva en función de los hechos narrados: central (con respecto a su propia historia) y testigo (con respecto a los acontecimientos externos, que nunca llega a conocer en profundidad y ante los que en muchas ocasiones muestra su desconcierto).

Técnica Narrativa

La técnica narrativa empleada es la de memorias: un relato contado desde el presente de Alexei, que narra hechos ya ocurridos, como descubrimos capítulos más adelante. Se trata de memorias porque en determinadas ocasiones Alexei hace referencia al tiempo transcurrido entre los hechos y la propia escritura. Por otra parte, el final abierto se corresponde también más con la técnica de diario que con la de memorias.

Estructura

La obra se estructura en diecisiete capítulos. Tiene un comienzo in medias res con la llegada de Alexei a Ruletenburg y un final abierto. La acción se desarrolla en forma de historias paralelas.

Espacio

El escenario principal es Ruletenburg. Se trata de una ciudad ficticia, que se corresponde con similares ciudades conocidas por Dostoievski. No da muchas descripciones, pero nos da una impresión imborrable de los escenarios, sobre todo interiores: el casino, el hotel… Dentro de la ciudad destacan tres escenarios: los exteriores (donde los personajes conversan y se encuentran a menudo), el hotel (con su escala social de lujo y poder) y el casino (descrito minuciosamente por Alexei). Además de Ruletenburg, están París y Homburg.

Tiempo

Los episodios de la obra ocurren en el transcurso de pocos días, incluso de horas. Su desarrollo es lineal con presencia de flashbacks.

Personajes

• Alexei Ivanovich: el argumento gira en torno a él. Es joven, pobre y honrado. Es el preceptor de la familia de un gran general ruso y su familia. Retrato de gran parte de los rusos que viven en el extranjero: extravagantes, ridículos…
• General: general ruso retirado, arruinado, pero considerado como un aristócrata. Vive por encima de sus posibilidades una engañosa vida de fastos y lujo.
• Abuela: mujer de fuerte personalidad. Todos buscan su dinero y su herencia. Es descarada y nada cuidadosa, bondadosa y tiránica.
• Maria Filipova: es la hermana del general.
• Polina: hijastra del general. Mujer fatal, voluble, altiva. En la realidad ella había mostrado al autor el lado más tenebroso de la vida.
• Mr. Astley: se disputa con Alexei el amor por Polina.
• Marqués de Grillet: usurero.
• Mme. Blanche: cuando conoce la ruina de su prometido, abandona al general.

Aspectos Estilísticos

El lenguaje de la obra es asequible y escasamente retórico. Llama la atención el empleo de palabras y expresiones en otros idiomas.