Literatura en el Siglo XVIII: La Ilustración

La Ilustración fue un movimiento ideológico y cultural cuyo principio fundamental era la defensa de la razón como fuente de conocimiento.

Características de la Ilustración

• Racionalismo: La razón es la base del conocimiento. Permite desarrollar el pensamiento científico y luchar contra las supersticiones.
• Reformismo: El desarrollo de la sociedad implica leyes y reformas que afecten a sectores como la economía, la educación y la cultura. Se crean nuevas escuelas.
• Idealismo: El progreso económico y cultural conlleva una mejora de las condiciones de vida de los individuos, por eso se cree en la posible consecución de un mundo más justo.
• Didactismo: El conocimiento de la realidad va acompañado de su divulgación para que resulte útil. El ensayo y las obras de divulgación son los géneros que más favorecen al didactismo.

Tendencias Artísticas y Literarias del Siglo XVIII

• Posbarroquismo: Reducido a un arte extravagante y sin contenido.
• Neoclasicismo: La influencia francesa repercutió en el momento de la sociedad. La moda, la cultura y los hábitos sociales adoptaron un aire francés. Los autores se someten a los preceptistas, quienes promueven un arte ajustado a las normas. El neoclasicismo impidió el desarrollo imaginativo y dificultó la expresión de sentimientos.

Principales Reglas del Neoclasicismo

• Obra con alcance universal, se busca lo genérico.
• Mantenimiento de la unidad del estilo y la separación de géneros, evitando mezclar lo trágico con lo cómico.
• La obra tiene finalidad moral y educativa.

• Prerromanticismo: Las ideas de la Enciclopedia fueron evolucionando hacia la emotividad prerromántica. Fraternidad y humanitarismo, unidos a la concepción de Rousseau del hombre como ser bondadoso. Surge como una corriente sensible y melancólica de los sentimientos, que son los impulsos naturales.

El Ensayo en el Siglo XVIII

El espíritu enciclopedista y la creación literaria derivaron hacia la investigación y la actividad didáctica. El ensayo se convirtió en el género predominante. La finalidad pedagógica y el carácter moralizante fueron cambiando. Si en un principio se trataba de enseñar, después comienza a hacerse una crítica de esa sociedad, de sus costumbres y de sus leyes. Los autores más representativos son: Feijoo, Jovellanos y Cadalso.

Feijoo

Autor más relevante del ensayismo español del Siglo XVIII. Su obra más importante es Teatro crítico universal. Está formada por una serie de ensayos sobre diversas materias: medicina, ciencias… Su intención era poner en conocimiento público los adelantos culturales del resto de Europa y destruir las supersticiones aún vigentes.

Jovellanos

Fue un observador de la realidad española de su tiempo, dedicó toda su vida a estudiar y resolver de un modo práctico los problemas del momento. Sus ideas se apoyan en la ideología ilustrada. Se centra en:

• El progreso material español, en el que explica los inconvenientes de la agricultura.
• La instrucción pública, considerando la cultura como base del comercio.
• La historia cultural, donde repasa la historia de las diversiones y las analiza según el pensamiento de la época.
• La política, donde demuestra sus ideas liberales e ilustradas.

Destaca su intención didáctica.

Cadalso

Su obra más importante es Cartas Marruecas, donde pone de manifiesto los defectos de la sociedad española. A través de tres personajes, deja en evidencia aquellos vicios que provocaron la decadencia de la nación, las supersticiones y las malas costumbres. En su obra se observa un escepticismo pesimista y se caracteriza por la confianza en el ser humano y el progreso.

La Poesía en el Siglo XVIII

Es una continuación de la lírica barroca, pero en la segunda mitad triunfa el arte neoclásico.

Las Fábulas de Samaniego e Iriarte

En la fábula destacan:

• Samaniego: Fue un conocedor del pensamiento ilustrado, un admirador de los autores clásicos. Escribió las Fábulas morales con el fin de ridiculizar los defectos humanos. La ironía y el humor incisivo son las características de estas fábulas que han pasado a formar parte de la tradición popular. Son conocidas: «La cigarra y la hormiga».
• Las Fábulas literarias de Iriarte presentan mayor variedad y recogen las preocupaciones estéticas de la época, convirtiéndose en preceptivas del neoclasicismo. Tratan sobre la utilidad de las reglas, la conveniencia de estudiar a los clásicos, la importancia de unir lo útil con lo estético y la necesidad de escribir un estilo claro y sencillo.

Meléndez Valdés y la Poesía Anacreóntica

Meléndez Valdés es el poeta lírico más importante del Siglo XVIII. Representa la síntesis de las dos corrientes poéticas.

La poesía anacreóntica está constituida por temas amorosos en ambientes bucólicos en las que se exalta a la mujer y los placeres de la vida. Tiene un ritmo ligero y gracioso, léxico afectivo, ambientes refinados. La naturaleza es el elemento fundamental. Destaca la sensorialidad: el color de las estaciones, ruidos de las fuentes… Poemas: «El lunarcito».

Más tarde, por influencia de Jovellanos, Meléndez desarrolla una poesía filosófica y moral donde expresa las ideas filantrópicas de la Ilustración. Los temas pasan a ser la agricultura, la educación, el trabajo… La poesía adquiere sentimentalidad. La forma de los verbos no es ligera y fluida, sino entrecortada y pausada. Poesía: «La Beneficencia». Romances: «La Tarde», «El Invierno».

El Teatro en el Siglo XVIII

Durante la primera mitad del siglo, el teatro sigue como anteriormente, pero el neoclasicismo cambiará las tendencias, pasando a predominar la intención didáctica (lo que tiene que servir para educar).

Normas:

• Regla de las tres unidades: una sola acción, un solo escenario y un tiempo cronológico coherente.
• Argumento verosímil: acontecimientos inventados que podrían haber sucedido realmente.
• Mantener la contención imaginativa, eliminando lo exagerado.
• Mantener el decoro de los personajes, que actúan de acuerdo a su clase social.
• Atenerse a un género: no mezclar tragedia y comedia.
• Finalidad educativa y moralizante.

La Comedia de Leandro Fernández de Moratín

Entendía que era el género con el que mejor se podían representar las costumbres nacionales, los vicios y errores comunes. Las obras tienen una intención didáctica y moral. Los temas son dos: libertad de elección en el matrimonio e igualdad de los cónyuges. Obras: El sí de las niñas, El viejo y la niña.