Voltaire y la Ilustración

Voltaire fue el representante más significativo de los ilustrados. Criticaba a los privilegiados, al fanatismo y a la intolerancia religiosa. Su producción se puede dividir en dos grupos:

Obras ensayísticas

Destacan sus Cartas filosóficas, donde ataca el despotismo y la opresión del clero y la monarquía francesas. Pretende la tolerancia. También es relevante su Diccionario filosófico portátil.

Obras de ficción

Son relatos breves llenos de símbolos y fantasías, donde hay una burla agresiva para criticar el orden de las cosas. La obra que más destaca es Cándido o El optimismo, en la que critica el optimismo de la época.

Inglaterra: Defoe y Swift

Daniel Defoe

Su obra más célebre es Robinson Crusoe, donde un hombre pasa 28 años solo en una isla. En esta obra se muestra el triunfo del hombre sobre la naturaleza mediante la razón, la experimentación y la constancia. Narra en primera persona con un estilo sobrio y objetivo. La novela está impregnada de realismo. El relato de los hechos es mínimo, interrumpido por reflexiones morales, metafísicas y sociales del protagonista. Destaca el carácter religioso.

Jonathan Swift

Su obra más importante son Los viajes de Gulliver, donde realiza una parodia de las novelas de viajes y aventuras. Esta obra está impregnada de sarcasmo y simbolismo. Se estructura en cuatro partes:

• Gulliver llega a un país donde los habitantes miden 15 cm y es tratado como un héroe y, al final, como un villano.
• Gulliver llega al país de los gigantes. En estas dos partes se ridiculizan muchos asuntos al aumentar y disminuir el tamaño.
• Gulliver llega a una isla cuyos residentes tienen una actividad intelectual tan intensa como inútil.
• Gulliver llega al país de los caballos de naturaleza perfecta, quienes tienen sometidos a una especie de humanos irracionales y deformes.

Por tanto, el autor muestra su pesimismo vital sobre Gulliver cuando este se da cuenta de que los humanos no utilizamos completamente nuestra razón, sino que la utilizamos para multiplicar nuestros defectos.

La Prosa en el Prerromanticismo: Características

• Sentimiento: Las tramas de las novelas giran en torno a sentimientos.
• Naturaleza: Actúa como marco.
• Soledad y melancolía: Los héroes son unos inadaptados sociales.
• Subjetividad: Se habitúa la presencia del yo.
• Buen salvaje: Se cree en la bondad del ser humano y se busca el retorno del hombre salvaje a la vida en la naturaleza.
• Innovaciones formales: Se ponen de moda las novelas epistolares.

Francia: Rousseau y sus Tendencias

Tendencia ilustrada

Publica obras didácticas donde expone sus ideas sobre el mundo. Destaca Emilio o De la educación, donde el ser humano vuelve a vivir en la naturaleza. Por sus creencias en la bondad del hombre se le tacha de ingenuo.

Tendencia prerromántica

Julia o La nueva Eloísa es una novela donde aparece un análisis de los sentimientos amorosos de los personajes. Para realizar esta obra, Rousseau se inspiró en los enamorados Abelardo y Eloísa de la Edad Media. Una obra importante es Confesiones, donde confiesa los pecados que lo torturan. El yo será el protagonista absoluto.

Inglaterra: Richardson, Fielding y Sterne

Samuel Richardson

En Pamela o La virtud recompensada, el hijo de una señora intenta seducir a la criada, pero esta se resiste y finalmente le pide matrimonio. Tiene un propósito moral y algo de originalidad, y es el cruce de cartas que permite analizar los pensamientos de un personaje. Esta obra está considerada como la primera novela sentimental.

Henry Fielding

Ridiculiza la novela de Pamela invirtiendo el papel de los personajes en Joseph Andrews. El moralismo sentimental de Richardson era la diana perfecta para la ironía que caracteriza a Fielding. Lo que más caracteriza a la obra es la aparición de un clérigo que actúa como una especie de Quijote. Este clérigo defiende la idea de la bondad a pesar de que la realidad le demuestra lo contrario continuamente. Mediante la ironía y el humor, critica a la sociedad. Esta ironía está suavizada con un optimismo en el progreso humano.

Laurence Sterne

Sus padres lo abandonaron de pequeño. Se inspiró en Cervantes, Swift y Rabelais. Se casó con la mujer errónea. Tuvo que pagar los dos primeros tomos de una novela cuya segunda parte fue plagiada. Tuvo que luchar contra la tuberculosis. Muere solo en Londres y su cadáver es robado.

Alemania: Goethe y el Romanticismo

Se produce un triunfo del sentimiento sobre el conocimiento racional. Esto trajo consigo un coro de lágrimas, suspiros, etc., que Goethe plasmó en su estilo energético plagado de exclamaciones, preguntas retóricas, puntos suspensivos y exageraciones. La naturaleza se convierte en un reflejo del estado anímico de los personajes. Su obra más importante es Las penas del joven Werther, en la que un joven se suicida por amor no correspondido. Esta obra es el comienzo del Romanticismo alemán.

Características de Las penas del joven Werther

• Innovación formal: Todas las cartas están escritas por la misma persona y se dirigen al mismo amigo.
• Componente trágico: Las aspiraciones de Werther hacia el infinito y la plenitud se ven obstaculizadas por su encabezonamiento en su amor imposible, lo que trata de esconder poniéndose metas imposibles en su miedo a la libertad, que es la base de la tragedia moderna.
• Hondura psicológica de los personajes: Werther es un hombre inadaptado, hipersensible y pasional. A pesar de las responsabilidades y compromisos de Lotte, se ve atraída por Werther. Albert es un personaje bondadoso, comprometido y seguro.