Introducción
A finales del siglo XX y comienzos del XX tienen lugar diversos hechos decisivos en la historia de España que marcan el futuro del país: se pierden las últimas colonias españolas con el desastre del 98, se produce un crecimiento demográfico y un incremento de la población urbana, y se lleva a cabo un proceso de desarrollo industrial y económico.
Gracias a estas ideologías tuvieron en el siglo XX el triunfo en 1917 de la revolución de octubre.
En España, los años finales del siglo XIX fueron tiempos de recapitulación y de crítica tras uno de los siglos más convulsos de su historia. Entre los intelectuales de fin de siglo se abrió un debate sobre España como nación y las causas de lo que se entendía como una situación de decadencia. El llamado desastre del 98 supuso la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, últimas colonias, acentuó la sensación de crisis con la que se entró en el siglo XX.
Con este panorama como fondo, aparecen el Modernismo y el grupo del 98. En España, Modernismo y Generación del 98 fueron dos movimientos simultáneos que tienen el mismo origen: insatisfacción ante la literatura de la época y búsqueda de un lenguaje nuevo, es la respuesta del artista al mundo burgués en el que vive, mostrando su desprecio por la mercantilización del arte.
El Grupo del 98
La llamada Generación del 98 es el nombre dado por Azorín, en 1913, a un grupo de escritores que asumieron la decadencia ante el desastre colonial y se comprometieron más con la realidad pretendiendo buscar soluciones para transformar España. Azorín, Baroja, Unamuno, Maeztu, A. Machado y Valle-Inclán son sus componentes. En una definición más amplia mencionaríamos a escritores, pensadores, científicos, artistas, etc., que se sienten profundamente afectados por la crisis de valores de fines del XIX; y, que creen que la guerra de 1898, y la pérdida de los últimos restos de lo que había sido el imperio español, es un momento adecuado para la regeneración moral, social y cultural del país. En este sentido forman parte de la Generación del 98 médicos como Santiago Ramón y Cajal, historiadores como Ramón Menéndez Pidal, pintores como José Gutiérrez Solana o escritores como Miguel de Unamuno.
Sus rasgos más característicos son:
- Visión crítica de España.
- Lenguaje natural al servicio del pensamiento.
- Renovación de todos los géneros literarios.
Los escritores pertenecientes a esta generación muestran en sus obras una preocupación existencial y una visión de la decadencia española mediante un lenguaje sencillo y directo. Manifiestan también una actitud comprometida con el mundo en el que viven. Experimentaron con todos los géneros, pero destacaron en la renovación de la novela en diversos aspectos:
- En cuanto al tratamiento de los temas, vierten sus angustias y temores, su concepción de la vida y del arte.
- En lo que se refiere a la renovación estética del lenguaje, algunos como Valle-Inclán siguen la iniciada por el Modernismo: descripción impresionista de la realidad, concepción nostálgica del pasado o de mundos exóticos, idealización del paisaje… Todas reacciones contra el estilo realista (al que califican de vulgar). Con un lenguaje elaborado, intelectual, a veces de gran sensibilidad y precisión, y otras realzado por la ironía siempre provocadora.
- En las técnicas narrativas experimentan con el punto de vista, superando la narración omnisciente al modo de Galdós.
Principales Autores y Obras
Miguel de Unamuno
Unamuno escribió ensayos, novelas, poesía y teatro.
Sus ensayos tratan sobre: el problema de España y el sentido de la vida humana. Destacaremos Vida de don Quijote y Sancho (1905), Del sentimiento trágico de la vida (1913).
Entre sus novelas destaca Niebla (1914), en la que intenta renovar las técnicas narrativas, de ahí que la llamara “nivola”. Otros títulos son: La tía Tula (1921). En su estilo busca la expresividad y su obra está plagada de paradojas y antítesis.
José Martínez Ruiz, «Azorín»
Escribe ensayos que encierran estampas y evocaciones españolas. A este sector pertenecen sus dos libros más famosos Los pueblos (1905) y Castilla (1912).
Sus novelas son muy particulares, en ellas el argumento parece un pretexto para hilvanar pinturas de tipos y ambientes. Como ejemplo citaremos La voluntad (1902) o Las confesiones de un pequeño filósofo (1904).
Su prosa se apoya en frases cortas, con un estilo preciso y claro.
Pío Baroja
Autor de novelas en las que quería reflejar la vida en toda su espontaneidad. La invención y la observación se combinan perfectamente en su obra. La acción suele ser muy variada y la pintura de personajes y de ambientes es de extraordinario relieve.
Buena parte de su obra se agrupa en trilogías. Destacaremos: La lucha por la vida, Tierra vasca, La raza.
Baroja lleva al extremo la tendencia antirretórica del 98, con un predominio de la frase corta y el párrafo breve.
Ramón María del Valle-Inclán
Su obra abarca todos los géneros. A grandes rasgos, pasa de un Modernismo refinado y nostálgico a una postura crítica expresada en un estilo desgarrado.
En su etapa modernista escribió Las Sonatas, 4 novelas que recogen las aventuras y amores del Marqués de Bradomín. Destacan también Comedias bárbaras y la trilogía de novelas La guerra carlista.
Otros títulos son: Divinas palabras (1920), Tirano Banderas (1926).
Antonio Machado
Se señalan 3 periodos en su obra según la evolución de sus inquietudes:
En la primera etapa destaca su intimismo reflejado en su poemario Soledades, galerías y otros poemas (1907). El tiempo y los recuerdos, los sueños y el amor como ausencia son temas omnipresentes.
La segunda etapa (1907-1917), centrada en su castellanismo regeneracionista, representado por Campos de Castilla. Pasa de los sentimientos individualistas a los colectivos, y la preocupación patriótica por España.
Su última etapa está representada por Nuevas canciones (1924). Desaparece la sentimentalidad y expresa sus inquietudes filosóficas y evoca sus recuerdos. Al final de su vida se inspira en el drama de la guerra para componer romances, sonetos y poemas de distinta métrica.