La Facultad del Lenguaje
¿Es innato el lenguaje? ¿Dónde se localiza? ¿Existen pruebas de que lo sea? ¿Existen pruebas que indican lo contrario?
La Hipótesis Innatista
La lengua es innata, forma parte de nuestra programación genética. Algunos defensores del innatismo son Noam Chomsky y Steven Pinker, quienes lo consideran un instinto.
Noam Chomsky y la Gramática Universal
Según Chomsky, el ser humano nace con una propensión para adquirir el lenguaje, es decir, está programado para adquirir una lengua. Cualquier niño con facultades normales puede aprender cualquier lengua como materna; la genética le ha dotado con la capacidad de adquirir la lengua. Chomsky propone la existencia de una Gramática Universal (GU). En primer lugar, se trata de la universalidad de la gramática, es decir, toda lengua tiene una gramática. La Gramática Universal es el conjunto de reglas y principios comunes a todas las lenguas. Por otro lado, rechaza la idea de la tabula rasa (propuesta por Locke y Leibniz) en el lenguaje. Sin algo innato, un bebé no reconocería la voz de su madre, su idioma, las palabras que son verbos, etc. Esto no significa que todos los idiomas tengan la misma gramática, ni que Chomsky pretendiera describir cuidadosamente un idioma u otro, sino que hay algo común en los seres humanos que explica cómo un niño aprende pronto el idioma de su madre sin que nadie se lo enseñe.
La Facultad Específica del Lenguaje (Language Acquisition Device, según Chomsky)
Es una facultad biológica:
- Específicamente humana (solo nuestra especie).
- Específicamente lingüística (solo de nuestra lengua: hemisferio izquierdo).
Argumentos a Favor y en Contra del Innatismo del Lenguaje
A favor | En contra |
---|---|
Universalidad del lenguaje | Niños salvajes |
Adquisición de la lengua materna | Diversidad lingüística |
Trastornos como afasias (neurolingüística) | |
Área de Broca (hemisferio izquierdo) | |
Lenguas criollas | |
Gen FOX P2 |
La Facultad del Lenguaje: Conceptos de Universalidad
Dos conceptos de universal:
1. Universal biológico:
- Está presente en el cerebro como parte de su evolución como especie.
- Se adquiere, no se aprende.
2. Universal cultural:
- Está presente en todas las sociedades humanas conocidas.
- Se aprende.
La Adquisición de la Lengua Materna
- Es universal.
- Se adquiere, no se aprende (es independiente del nivel sociocultural).
- Tiene el mismo desarrollo y fases en todas las lenguas (aunque varíen los elementos lingüísticos en cuestión).
- Existe un periodo crítico para su adquisición.
Lenguaje y Cerebro
Lateralización cerebral: las funciones cerebrales se subdividen en dos grandes hemisferios: el derecho y el izquierdo.
Localización cerebral: muchas funciones cerebrales pueden localizarse con exactitud; entre ellas el lenguaje y sus componentes.
Los Hemisferios Cerebrales
Hemisferio Derecho | Hemisferio Izquierdo |
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Holístico | Analítico |
Reconocimiento de caras | Lenguaje |
Música | Cálculo matemático |
Arte | Pensamiento verbal |
Pensamiento espacial | Razonamiento |
El Gen FOX P2
Conocido como el “gen del lenguaje” porque su mutación provoca enfermedades que afectan al lenguaje (ej. Familia KE). Conclusiones: hay algo del lenguaje que es hereditario.
Lenguas Criollas
Estos idiomas se desarrollan mezclando diferentes reglas (criollo portugués, criollo inglés, etc.). Un idioma criollo procede del pidgin que llegó a ser criollo por el nacimiento de individuos nativos.
Conclusiones: confirmación de universales lingüísticos.
- Pidgin: simplificación de un sistema lingüístico. Surgen en situaciones de urgencia comunicativa.
- Criollo: es el “hijo del pidgin”. El criollo es más importante. Se desarrolla a partir del pidgin. Es una lengua en sí misma.
El Lenguaje como Facultad Biológica
- El lenguaje humano es un universal biológico.
- Tiene carácter adaptativo en nuestra especie.
- Responde a un desarrollo cerebral y socialización (cambios en la alimentación, asentamientos fijos, Homo Faber empieza a hacer cosas con las manos y cambia la postura, dando lugar al Homo Sapiens Sapiens).
- Existencia de una proto-proto-lengua arcaica (icónica).
El Periodo Crítico
¿Qué es el periodo crítico? Es el periodo normal de adquisición del lenguaje durante la infancia.
¿Por qué existe? Debido a la lateralización cerebral.
- Límite de edad: 11-12 años.
- Casos conocidos: Genie.
El Lenguaje y el Proceso de Comunicación
Representación: Ejemplos como «Juan tiene un coche nuevo» o una señal de tráfico con un copo de nieve que representa la acción de nevar.
Señal (de comunicación):
- Puede ser transitoria o permanente.
- Implica una relación entre emisor y receptor.
- Transmite un mensaje.
- Utiliza un código (de circulación, lengua, matemático).
- Se da en un canal: visual, auditivo, olfativo.
- Ocurre en un contexto.
- Incluye retroalimentación (feedback).
- Puede haber ruidos o barreras: físicas, sociales (estatus, poder) o culturales (estereotipos, prejuicios).
¿Qué es un sistema de comunicación?
- Un sistema de signos.
- Sistema: conjunto estructurado, organizado.
- Signo: unidad de comunicación, señal de comunicación con significante (forma) y significado (qué significa) formado por un referente y un significado lingüístico.
Tipos de signos:
- Icono: forma y significado se parecen. Sistema cerrado, limitado. Fáciles de procesar. No hay que memorizar. Universales (cuasi-).
- Índice: se parecen parcialmente.
- Símbolo: no se parecen en absoluto. Sistema abierto, ilimitado. Más difíciles de procesar. Hay que aprenderlos. Muy o completamente variables. Ejemplos: huella, palabra.
Las palabras son significados simbólicos.
Sistema de comunicación: Sistema de signos que el emisor puede utilizar para producir mensajes (codificar), y el receptor para recibirlos y comprenderlos (descodificar).
Sistemas de Comunicación Animal
Abejas:
- Estructura: danza en círculo, danza de la cola, diferencias dialectales (danzas de la hoz), cantidad de alimento.
- Función: distancias cortas, distancias superiores a 100 metros, lugar.
Aves:
- Estructura: llamada, canto, lenguaje articulado (pocas notas, infinitas melodías).
- Función: peligro (depredador aéreo o terrestre), apareamiento (dúo).
Primates:
- ¿Se parece al lenguaje humano?
- Lenguaje corporal y gestual.
- Señales multimodales.
- Señales auditivas: llamada.
- Postura.
- Señales auditivas: llamada de la serpiente, llamada del depredador aéreo, llamada del depredador terrestre.
- Señales visuales: Posturas (forma de la columna vertebral, ángulos de los miembros). Gestos (movimientos intencionales: conducta agonística, exhibiciones: expresiones faciales).
Las Propiedades del Lenguaje Humano
Rasgos de diseño (Charles Hockett, 1972):
- Uso del canal vocal-auditivo.
- Transmisión irradiada y recepción direccional: se da una dirección a la señal.
- Desvanecimiento rápido (solamente lengua oral): la señal desaparece en el momento en que se emite. La escritura soluciona este problema.
- Intercambiabilidad: el receptor puede convertirse en emisor.
- Retroalimentación total: somos capaces de oír y reaccionar.
- Especialización (de los órganos del habla): tenemos un aparato fonador.
- Semanticidad: es una característica de la palabra. Categorización del mundo, clasificación, taxonomía.
- Arbitrariedad (las palabras son signos arbitrarios): la propiedad por la cual la lengua se compone de signos lingüísticos. Arbitrariedad del signo: no hay ningún motivo por el que se diga “casa”, es arbitrario. Da lugar a que la lengua esté constituida por palabras.
- Uso de signos discretos (son excluyentes. El español tiene 27 fonemas): puede ser discreto (sí o no) y gradual (más o menos). Los fonemas son signos discretos. Es sorda o sonora, aporta significado.
- Desplazamiento: los seres humanos pueden hacer referencia a tiempos pasados o futuros. Esta propiedad del lenguaje humano permite hablar sobre cosas y sucesos que no están presentes en el entorno inmediato. De hecho, el desplazamiento permite hablar incluso acerca de cosas y lugares de cuya existencia no podemos estar seguros.
- Productividad: para poder describir nuevos objetos, los seres humanos crean constantemente nuevas expresiones y nuevos enunciados, y lo hacen mediante la manipulación de los recursos lingüísticos de los que disponen. Esta propiedad se encuentra ligada al hecho de que el número potencial de enunciados en cualquier lengua humana es infinito.
- Transmisión cultural: se transmite en la sociedad.
- Doble articulación: un sistema que está basado en la combinación de elementos que se pueden combinar infinitamente con pocos recursos. Dos niveles:
- Sonidos: no tienen significado, pero tienen capacidad semiótica (elementos más pequeños de la lengua) para crear signos lingüísticos arbitrarios.
- Nivel de la palabra (o morfemas): combinación de fonemas que forman palabras y pueden cambiar y formar nuevas palabras.
- Prevariación: consiste en decir enunciados falsos. Permite hablar de cosas ficticias (literatura).
- Reflexividad: posibilidad de hablar, pensar o negociar el código lingüístico. Esta es la función metalingüística.
Objeciones a la Propuesta de Hockett
- El punto de partida es la lengua natural (el lenguaje humano).
- Muchas propiedades son fisiológicas, no las más interesantes de la lengua.
- No capta la diferencia entre animales y humanos.
- No hace justicia a los sistemas del reino animal.
Tras las Críticas a Hockett
- Arbitrariedad
- Productividad
- Desplazamiento
- Articularidad (doble articulación)
Rectificación de Noam Chomsky
Propiedades formales, composicionales, computacionales del lenguaje:
- Arbitrariedad.
- Productividad (recursividad): sintaxis.
- Creatividad: el niño no repite, inventa, crea el lenguaje. Ejemplos: *rompido*, *goed*, *bringed*, *volvido*.
La lengua no depende necesariamente del estímulo.
Diferencias entre Lenguaje Animal y Humano (Chomsky)
Animal | Humano |
---|---|
Limitado y contextual: consta de un sistema fijo de señales asociadas a un conjunto de dimensiones no lingüísticas. | Abierto y creativo: el sistema puede ampliarse constantemente y el número es infinito, porque opera a través de la combinatoria de unos pocos elementos (sonidos). |
¿Pueden los Animales Hablar?
Primeros estudios con chimpancés:
- No tienen aparato fonador adecuado para emitir sonidos articulados humanos.
¿Y pueden aprender?
Los experimentos con Washoe: Beatrix y Allen Gardner decidieron enseñar a una chimpancé llamada Washoe a usar una versión modificada de la lengua de signos americana. Esta lengua tiene todas las propiedades básicas del lenguaje humano. Criaron a Washoe como si fuera un bebé humano. Utilizaban la lengua de signos siempre que estuviera presente y la animaban a que también ella la empleara. En tres años y medio, llegó a usar los signos correspondientes a más de 100 palabras, era capaz de combinarlos y producir “oraciones”. Algunas de las formas que Washoe utilizaba parecían ser invenciones propias, lo que parecía indicar que su sistema de comunicación era productivo en potencia. Además, demostró comprender una cantidad mucho mayor de signos que los que lograba producir. También parecía ser capaz de mantener conversaciones del tipo pregunta-respuesta.
¿Qué pueden aprender los animales sobre el habla?
- Pueden comunicarse con los humanos y pueden aprender; pueden adquirir algunas propiedades del lenguaje humano como el desplazamiento, la arbitrariedad, la creatividad.
- No obstante, no muestran predisposición genética como tampoco capacidad para la estructura sintáctica.