El Ensayo Español: Un Género Clave en la Literatura y el Pensamiento
El ensayo ocupa un lugar importante en la literatura española hasta 1939, sirviendo de cauce a las inquietudes sociales, políticas, artísticas y filosóficas de los nuevos escritores. Muchos de ellos, trabajando en periódicos, se convirtieron en intelectuales, opinando sobre los problemas de la sociedad y cumpliendo una función político-social en un período histórico convulso. El ensayo fue un medio de expresión habitual entre los escritores de distintos grupos y movimientos literarios, como la Generación del 98, el Novecentismo y la Generación de 1927.
A continuación, repasaremos la evolución del ensayo durante este período, centrándonos en la figura de Ortega y Gasset.
La Generación del 98 y la Crisis de Fin de Siglo
Los escritores españoles de fin de siglo, inmersos en una crisis general debido al desastre del 98, propusieron soluciones a los problemas de España. Su búsqueda de una identidad cultural nacional al servicio de un proyecto liberal contribuyó a la configuración del ensayo moderno. Este nuevo ensayo unía la reflexión crítica con la subjetividad, elementos autobiográficos y un diálogo constante con el lector.
Autores y Obras Clave de la Generación del 98
Los autores de la Generación del 98 trataron dos temas esenciales: el problema de España y el sentido de la vida.
- Miguel de Unamuno: Figura central, volcó en sus textos sus inquietudes sobre el devenir de España y sus crisis personales de tipo religioso. Obras fundamentales: En torno al casticismo, La agonía del cristianismo, Del sentimiento trágico de la vida, Vida de don Quijote y Sancho.
- Azorín: Reflejó en sus ensayos su preocupación sobre el paso del tiempo, el paisaje y los clásicos. Obras significativas: Los pueblos, Castilla, Clásicos y modernos, La voluntad, Las confesiones de un pequeño filósofo.
- Pío Baroja: Publicó ensayos y memorias.
- Antonio Machado: Autor de la biografía apócrifa Juan de Mairena, donde expone sus ideas estéticas, religiosas y filosóficas.
El Novecentismo o Generación de 1914: La Madurez Intelectual del Ensayo
Con los autores novecentistas, el ensayo alcanza la madurez intelectual. Consideraban que el intelectual debía adoptar una postura comprometida con la sociedad, utilizando el ensayo como cauce para la transmisión ideológica. Este grupo elitista, vinculado a la alta burguesía, desplegó una notable actividad pública en diversos ámbitos.
Los novecentistas se definían por su gusto por un arte racional, riguroso y analítico. Rechazaban los excesos románticos y defendían un arte puro, deshumanizado, desprovisto de sentimentalismo, autónomo y válido por sí mismo. Un arte minoritario, dirigido a una élite, dentro de una defensa de la europeización de España. Su estilo cuidado y elegante buscaba la «obra bien hecha», con un lenguaje pulcro y riguroso.
Figuras Clave del Novecentismo
Las personalidades más destacadas fueron:
- José Ortega y Gasset: Figura influyente de la cultura y el pensamiento de las primeras décadas del siglo XX. Fundador de la Revista de Occidente. Su preocupación por España es central en su pensamiento. Obras destacadas: Meditaciones del Quijote, El espectador, La deshumanización del arte, España invertebrada y La rebelión de las masas.
- Manuel Azaña
- Gregorio Marañón
- Eugenio D’Ors
- Ramón Pérez de Ayala
- Américo Castro
- Salvador de Madariaga
- Claudio Sánchez Albornoz
La Generación del 27 y el Ensayo Literario
El ensayismo de carácter literario adquiere especial relevancia en la Generación de 1927. Casi todos sus integrantes colaboraron en diferentes revistas. Entre sus figuras más relevantes en este género destacan: Gerardo Diego, Luis Cernuda, Pedro Salinas, Jorge Guillén, Dámaso Alonso. Revistas como Revista de Occidente, Cruz y raya y La Gaceta Literaria fueron vehículos importantes del pensamiento de la época.
El Ensayo a partir de 1939: María Zambrano y la Continuidad del Pensamiento
El ensayo de los años 40 estuvo condicionado por la dictadura. Muchos textos exaltaron los valores del régimen, mientras que la crítica literaria y los artículos de opinión sufrieron los efectos del totalitarismo. Sin embargo, se observa una voluntad de continuidad del pensamiento anterior, con referencias a Unamuno, Ortega y Gasset, Marañón y D’Ors.
En los años 50, se produjeron cambios ideológicos que permitieron un ensayismo crítico. Intelectuales falangistas se distanciaron del régimen, y en la universidad surgieron planteamientos novedosos. Se introdujeron en España las corrientes del pensamiento europeo.
María Zambrano (1904-1991): Una Voz Esencial
Exiliada en 1939, esta discípula de Ortega y Gasset fue autora de una obra excepcional, de temática variada y gran densidad conceptual. Destaca la belleza de su prosa, que fusiona filosofía y lírica. Sus textos abordan reflexiones sobre la historia de España, la Guerra Civil, la literatura y su propia filosofía. Temas centrales: el origen y el acto de creación, el amor, la memoria, el lenguaje, el tiempo, lo religioso y lo místico, y la filosofía como búsqueda de la verdad. Obras: *Los intelectuales en el drama de España*, *Pensamiento y poesía en la vida española*, *Filosofía y poesía*, *El hombre y lo divino*, *La España de Galdós*, *Claros del bosque*.
El Ensayo Actual (Desde 1975): Características y Autores
El ensayo actual se caracteriza por:
- Brevedad
- Reflexión personal del autor
- Diversidad temática abordada desde una perspectiva original
- Claridad expositiva y argumentativa
- Intención divulgativa y amena
Tradicionalmente asociado a disciplinas como la Filosofía, la Psicología o la crítica literaria, el ensayo busca dar a conocer a un público amplio una situación, idea u opinión sobre un tema que el autor considera de actualidad.
Con la democracia, se desarrollan menos ensayos ideológicos y más reflexiones éticas, estéticas y cuestiones relacionadas con la realidad inmediata: Filosofía, Política, nuevas tecnologías, Ecología.
Características Principales
- Libertad formal
- Tono moderado, irónico, escéptico
- Defensa de los valores sociales
- Estilo accesible al lector, riqueza de recursos expresivos
- Resurgimiento del ensayo periodístico (columnas de opinión)
Temática
- Exaltación de la libertad
- Recuperación de una cultura liberal y democrática
- Integración española en el marco europeo
- Temas variados y en relación con la actualidad
Autores Destacados
- Carmen Martín Gaite: Usos amorosos de la posguerra española.
- José Antonio Marina: La inteligencia fracasada.
- Fernando Savater: Ética para Amador.
- Vicente Verdú: El mercado y la globalización.
- David Trueba: La tiranía sin tiranos.
- Otros: Gustavo Bueno, Eugenio Trías, María Zambrano, Sánchez Ferlosio, Francisco Umbral, Javier Marías, Antonio Gala.
- Autores hispanoamericanos: Octavio Paz, Mario Vargas Llosa, Jorge Luis Borges.