- Ensayo español primer tercio del Siglo XX
Escritores de fin de siglo
Los escritores españoles de fin de siglo aparecen inmersos en una crisis general, que en España coincide con la decadencia del sistema político de la restauración, basado en el caciquismo y en la alternancia de partidos. Los escritores propusieron soluciones a los problemas de España relacionadas con la búsqueda de una identidad cultural nacional al servicio de un proyecto liberal. Estos autores desarrollaron una extensa producción literaria en muchos casos publicada en la prensa, en la que dieron a conocer sus opiniones. Estos escritos contribuirán a la configuración del ensayo moderno, en el que la reflexión crítica se une a la subjetividad, a elementos autobiográficos… Los ensayistas más destacados: Miguel de Unamuno: desarrolla su actividad ensayística fundamentalmente a través de su actividad periodística y refleja por un lado la evolución de su pensamiento, y por otro lado su fuerte y contradictoria personalidad. El debate entre fe y razón va a ser el más recurrido en sus reflexiones. En 1913 publica Del sentimiento trágico de la vida. Azorín: desarrolla un pensamiento que va desde sus iniciales posiciones anarquistas hasta desembocar en una ideología pragmática, escéptica y conservadora. Sus dos temas son descripciones de paisajes, pueblos, vidas…Planteadas desde una observación melancólica, y los artículos de crítica literaria, de carácter impresionista y subjetivo.
Novecentismo
En las primeras décadas de siglo surgíó una nueva promoción de pensadores liberales que tenía un proyecto de reforma de España. El objetivo era modernizar el país y conseguir el cambio moral de los individuos. Se trata de un grupo elitista, vinculado a la alta burguésía cuyos miembros desplegaron una notable actividad pública en periódicos, en política, en la docencia, en revistas… Sus rasgos más destacados son:
-Europeísmo(es necesario combatir el atraso científico de España acercándolo a Europa)
– Cientifismo(es necesaria una formación rigurosa dirigida por la razón y la ciencia)
Nueva sensibilidad (proponen una visión optimista de la vida frente al pesimismo de autores anteriores)
– Reforma política (tratando de racionalizar la vida política).
Las personalidades más destacadas son Ortega y Gasset y Manuel Azaña, además de autores como Ramón Gómez Ayala, Salvador de Madariaga entre otros… Ortega y Gasset fue la figura más influyente de la cultura y del pensamiento de las primeras décadas de siglo, desde su cátedra, desde sus libros, desde revistas como Occidente, ejercíó el papel de guía intelectual. Entre sus escritos filosóficos destaca Meditaciones del Quijote, obra en la que define el ensayo como “la ciencia, menos la prueba explicita”. Ortega y Gasset plasmó sus preocupaciones por temas estéticos en numerosos artículos, aunque la obra más importante fue la deshumanización del arte. Por último, sobre las ideas sociopolíticas destacan sus libros España invertebrada y La rebelión de las masas.
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Ensayo en los 40 y 50
Los cuarenta estuvieron supeditados a las condiciones políticas, ideológicas y morales de la dictadura. Sus temas eran inocuos, sin profundidad en la reflexión. En los cincuenta se produjeron cambios ideológicos en un contexto de transformaciones económicas y sociales, lo que permitíó la crítica y el tratamiento de temas diferentes a los de posturas oficiales. Entre los ensayistas destacados en este periodo: Pedro Laín, Julián Marías y Tierno galvan ensayistas en exilio
El hecho de que estos escritores se radicaran en Hispanoamérica propicio el contacto y el intercambio entre las culturas española y americana. En ellos influyo Ortega y Gasset. María Zambrano fue discípula suya, y es autora de una obras excepcional de temática variada y de gran belleza. Sus textos abordan reflexiones sobre la historia de España, la Guerra Civil… Francisco Ayala es autor de numerosos ensayos de sociología, crítica literaria… Los temas predominantes de sus reflexiones son el liberalismo, la situación de España…
Ensayo en los 60 y 70
Hubo una serie de acontecimientos culturales que proporcionaron un gran impulso al género ensayístico: desarrollo de las ciencias humanas, recepción del pensamiento europeo y estadounidense, fundación de revistas como cuadernos para el dialogo, triunfo y Occidente…, aparición de editoriales como Anagrama, Laia…