El Siglo de las Luces: Transformación Cultural y Social en el Siglo XVIII

El Siglo de las Luces

El siglo XVIII presencia un cambio de visión del mundo. Su origen se sitúa en Francia y afecta a todos los aspectos de la vida europea. La palabra clave es la razón, se considera que solo a través de ella se pueden alcanzar la sabiduría y la felicidad. La razón se convierte en la guía que debe iluminar el camino del hombre, por eso el siglo XVIII es conocido como el Siglo de las Luces.

Surge un movimiento cultural que se denomina Ilustración. Es optimista y su principal defensora fue la burguesía.

Desde el punto de vista político, esta época está marcada por el despotismo ilustrado, una forma de gobierno que concede al rey la función de procurar el bienestar de sus súbditos, pero sin la participación de estos («todo para el pueblo, pero sin el pueblo»). Esto provocó una tensión que estalló en la Revolución Francesa y dio lugar a la Declaración de los Derechos del Hombre.

La Cultura y el Arte

  • El interés por ilustrar y educar provoca el nacimiento de nuevas instituciones como el Museo del Prado.
  • Se producen importantes avances científicos y tecnológicos.
  • Nace un nuevo estilo: el Neoclasicismo, caracterizado por la claridad y el equilibrio.

Entre sus principales figuras destacan el arquitecto Juan de Villanueva, autor del Museo del Prado; como músico, Mozart; y en pintura, José de Madrazo.

Literatura

Se distinguen tres periodos:

  • En la primera mitad, algunos autores insisten en la estética barroca, pero, influidos por las ideas que llegan desde Francia, muestran una clara reacción contra el Barroco.
  • A partir de mediados de siglo, se aceptan las normas del Neoclasicismo y la razón se convierte en el eje de la literatura.
  • A finales de siglo, aparece un estilo prerromántico y algunos autores, como José Cadalso, comienzan a escribir sobre sus pasiones.

La Literatura Neoclásica

Para el Neoclasicismo, la cultura debe tener una utilidad. Se vincula al pensamiento y a la acción social a través de seis principios: orden, equilibrio, lógica, razón, corrección y dominio de las emociones. Estos principios se reflejan en las siguientes características:

  • Se defiende una vuelta a los autores clásicos griegos y latinos. Sus obras representan orden y equilibrio.
  • Se establecen reglas de escritura en las llamadas poéticas.
  • Se aplica la razón y la lógica.
  • Se escribe para educar; la literatura debe tener una intención didáctica y moralizante.
  • Entre los géneros literarios predominan el ensayo y el informe político, legislativo y económico, y escasea la poesía.

La Prosa del Pensamiento Renacentista

En Europa

Los dos pensadores más influyentes del Renacimiento proceden de Italia:

  • Nicolás Maquiavelo escribió la obra que fundó la ciencia política. En ella defiende que «el fin justifica los medios» y que el poder del Estado, representado por el príncipe, está por encima del orden moral.
  • Baldassarre Castiglione ofreció un modelo de comportamiento a la nobleza renacentista en su obra principal, El Cortesano.

El holandés Erasmo de Rotterdam intentó conciliar la cultura clásica con la religiosidad cristiana y buscó la renovación espiritual de la Iglesia y la concordia entre cristianos, enzarzados en guerras religiosas.

  • El inglés Tomás Moro expuso en su obra Utopía una teoría sobre el estado perfecto.
  • El francés Michel de Montaigne analizó la sociedad de su época y denunció las contradicciones de sus instituciones, opiniones y costumbres, dominadas por normas inflexibles.

En España

La Prosa Histórica

  • Bernal Díaz del Castillo fue el prototipo de escritor-soldado. Describió la llegada de los españoles a México con una prosa sencilla.
  • Fray Bartolomé de las Casas escribió Brevísima relación de la destrucción de las Indias, en la que acusó a los españoles de destruir pueblos indígenas y realizó una idealizada defensa del indio.

La Prosa Didáctica

El objetivo fue proponer y enseñar un nuevo modelo del hombre renacentista.

En esta línea destaca Fray Antonio de Guevara.

El Diálogo

  • Define el castellano y lo sitúa al mismo nivel que el latín.
  • Propone un estilo basado en la concisión, la sencillez y la naturalidad.
  • Utiliza refranes y ejemplos como recursos didácticos para transmitir sus ideas.
  • Rechaza los neologismos innecesarios.

El Teatro Renacentista

Los Orígenes

El teatro español del siglo XVI tiene su origen en el teatro italiano renacentista.

La Comedia dell’Arte

  • Era un espectáculo de enredo e intrigas amorosas.
  • Su propósito era provocar la risa.
  • Se basaba en un guion previo, a partir del cual se improvisaban situaciones y diálogos.
  • Los personajes siempre eran los mismos y tenían unos rasgos muy marcados; es decir, eran prototipos.

La Comedia Italiana

Había dos tipos:

  • La comedia de costumbres, que criticaba algunos aspectos de la sociedad y utilizaba como modelo el teatro clásico. Obras de Lope de Rueda.
  • Nicolás Maquiavelo fue uno de los autores más representativos de este tipo de comedia (La mandrágora).
  • La comedia de enredo, que pretendía captar la atención del espectador mediante intrigas.

Bartolomé de Torres Naharro

Precedente de Lope de Vega.

En Propaladia, Torres Naharro expuso sus ideas sobre el teatro:

  • El teatro es un espectáculo y debe escribirse para ser representado, y no leído.
  • Es posible mezclar lo trágico y lo cómico.
  • El argumento debe entretener y divertir al público.
  • Habrá un máximo de 12 personajes y 5 actos.

Obra

Se dividen en dos tipos:

  • Comedias «a noticia»: son obras realistas y satíricas de estructura sencilla, como Tinelaria y Soldadesca.
  • Comedias «a fantasía»: se basan en argumentos fabulosos e imaginativos y en el enredo de la trama (Himenea y Aquilana).

Lope de Rueda

Representa el triunfo de la comedia italiana en el teatro español.

Sus obras más conocidas son unas breves piezas teatrales llamadas «pasos», que se intercalaban a lo largo de las comedias (Las aceitunas, Pagar y no pagar).

Escribió en prosa y utilizó la lengua de la calle, siempre con una finalidad cómica.

La Prosa del Siglo XVIII en Europa

Francia

Es la cuna de los principales pensadores de la época. Desde allí se extendieron las ideas ilustradas por toda Europa. Sus principales prosistas son: Voltaire, Rousseau y Montesquieu.

Voltaire utilizó la literatura para extender las ideas ilustradas. Probó todos los géneros literarios, especialmente el ensayo filosófico y la novela (Cándido).

Rousseau defendió en sus ensayos y novelas que el hombre es bueno por naturaleza, pero la civilización lo ha corrompido.

Montesquieu colaboró en la redacción de la Enciclopedia y redactó varios ensayos de carácter político (El espíritu de las leyes).

Inglaterra

La narrativa inglesa del siglo XVIII tiene gran transcendencia para la novela moderna europea, especialmente los escritores:

  • Daniel Defoe escribió Robinson Crusoe.
  • Jonathan Swift escribió Los viajes de Gulliver.
  • Laurence Sterne escribió La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy.

La Prosa del Siglo XVIII en España

El Ensayo

Literatura encaminada a renovar la cultura y la sociedad españolas. El ensayo fue el medio más adecuado.

Fray Benito Jerónimo Feijoo

Pasó su vida en Oviedo, donde fue catedrático.

Su obra pretende enseñar al pueblo la verdad, según su criterio, y atacar las falsas ideas y la superstición (Teatro crítico universal).

Su estilo es claro y preciso.

Gaspar Melchor de Jovellanos

Además de escritor, fue un político fundamental.

La clave de su pensamiento es la afirmación de que la razón y la educación son la fuente de la felicidad, y los políticos deben ponerlas al servicio del pueblo.

Su obra está ligada a los cargos políticos que desempeñó, pero el tema central es la necesidad de modernizar España (Informe sobre la ley agraria).

La Novela

Es muy significativa.

Diego de Torres Villarroel

Fue religioso y catedrático de matemáticas en Salamanca.

Su obra posee la misma contradicción entre la faceta religiosa y la mundana, el humorismo trágico, que le conduce a reírse del lector y de sí mismo en un tono autobiográfico.

El Padre Isla

Fue un sacerdote que pretendió recuperar el buen sentido, la claridad y el orden en los sermones.

Su obra Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes es una novela satírica con finalidad didáctica y moral.

José Cadalso

Fue un gran viajero y un personaje influyente en la cultura española de su tiempo.

Su obra posee un gran espíritu crítico. Escribió poesía, ensayo y una novela epistolar (Cartas marruecas). Además, escribió Noches lúgubres, que es la primera novela del Prerromanticismo español.

La Poesía del Siglo XVIII

En Europa

Los países más representativos fueron: Francia, Inglaterra y Alemania.

Francia

Marcó las pautas.

Nicolas Boileau escribió Arte poética, en la que estableció los principios del Neoclasicismo a partir de las normas de los autores grecolatinos. Aplicó estos principios a sus sátiras.

Jean de La Fontaine es el autor de las Fábulas, un conjunto de poemas didácticos con moraleja final.

Inglaterra

Desempeña un papel secundario.

Alexander Pope fue poeta y ensayista, y escribió una poesía clásica sobre temas didácticos y satíricos.

Edward Young inauguró el Prerromanticismo con una obra que trataba de los sentimientos; en ella se inspiró José Cadalso para su obra Noches lúgubres.

Alemania

Aparece dominada por Johann Wolfgang von Goethe. Escribió poemas románticos, pero también neoclásicos, en los que alababa la inteligencia y la razón.

En España

  • Imposición de la razón y rechazo de la expresión de las emociones.
  • Búsqueda del buen gusto, entendido como sentido común y ausencia de excesos.
  • Creencia de que la poesía puede ser útil.

Los dos géneros preferidos por los poetas neoclásicos españoles son: la lírica y la fábula.

La Poesía Lírica: Meléndez Valdés

Su obra reúne las dos tendencias fundamentales de la lírica de este siglo: la lírica rococó, representada en sus Odas anacreónticas, unos poemas que expresan un gusto por la decoración, la sensualidad y la elegancia; y la lírica filosófica y moral, que expresa las ideas de la Ilustración, y aparece en las Odas filosóficas y sagradas.

La Poesía Didáctica: Las Fábulas de Iriarte y Samaniego

Tomás de Iriarte alcanzó la fama con la publicación de sus Fábulas literarias. A través de ellas dictó las normas que debían presidir el buen estilo literario, como en «La ardilla y el caballo».

Félix María Samaniego es el autor de Fábulas morales. En ellas ridiculiza los defectos humanos y da consejos para un correcto comportamiento social («La paloma»).

El Teatro del Siglo XVIII

En Europa

Se dan tres tendencias: la tragedia clásica, la comedia y la tragedia burguesas, y el drama prerromántico.

Francia

Voltaire: su obra Edipo ataca las religiones y defiende al individuo.

La comedia burguesa de Pierre Marivaux representa los conflictos amorosos de la burguesía mediante el análisis racional del alma y las pasiones, con un sentido del humor suave y elegante (La doble inconstancia).

Alemania

Lessing fue un gran ilustrado, crítico teatral y director del teatro local. Emilia Galotti plantea conflictos sociales de la burguesía.

Schiller escribió tragedias sobre los conflictos de la burguesía (Los bandidos). Su obra más conocida pertenece al drama prerromántico (Guillermo Tell).

En España

El teatro español de este siglo vivió grandes polémicas. Se intentó restaurar un sentido clásico y educativo del teatro como herramienta para ilustrar al pueblo.

Características del Teatro Neoclásico

Se alejó del teatro barroco mediante la imitación del clasicismo grecolatino a partir de un conjunto de claves que recogió el ilustrado Ignacio de Luzán:

  • Respeto de la regla de las tres unidades: acción, tiempo y lugar.
  • Separación de tragedia y comedia.
  • Función didáctica: el teatro debía servir para educar, y no solo para divertir.
  • Defensa de la verdad realista, en la que lo representado debe producir la impresión de que lo que se ve es verdadero.

El autor más representativo: Leandro Fernández de Moratín

Sus comedias son la realización práctica de la teoría del teatro neoclásico.

  • El viejo y la niña es la primera de sus comedias.
  • La comedia nueva o el café es una sátira contra el teatro inverosímil que invadía las carteleras de la época.
  • El sí de las niñas es su comedia más relevante.

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