El Realismo: Definición y Contexto Histórico

El Realismo se define como la descripción objetiva y minuciosa de la realidad. Surgió en Europa durante una época de importantes cambios políticos y sociales.

Marco Histórico

En Europa, el proletariado se organizó en movimientos obreros y sindicales inspirados en doctrinas como el socialismo, el marxismo y el anarquismo. Paralelamente, crecía el poder económico y político de la burguesía, que se hizo más conservadora para mantener sus privilegios.

En España, Isabel II fue declarada mayor de edad con solo 13 años. Su reinado se prolongó hasta la revolución progresista, que finalizó con el exilio de la familia real. Comenzó entonces el Sexenio Revolucionario, durante el cual se proclamó la I República. En 1875, se reinstauró la dinastía borbónica con Alfonso XII, hijo de Isabel II, iniciando la época conocida como la Restauración. Sin embargo, no se lograron solucionar los graves problemas económicos y sociales.

Ideología

El idealismo romántico fue sustituido por la confianza en el progreso y la ciencia. La corriente filosófica dominante fue el Positivismo, basado en la observación de los hechos reales y en la experimentación. Surgieron dos teorías fundamentales:

• El Evolucionismo de Darwin: explica la evolución de las especies como un progreso en el que intervienen la adaptación al medio y la selección natural.
• Las Leyes de la Herencia de Mendel.

La ideología política y social era compleja, ya que junto a un liberalismo conservador y otro de signo progresista, irrumpió el Marxismo, que defendía la necesidad de abolir la sociedad burguesa e implantar el socialismo.

La Literatura del Realismo: Características y Temas

Características

• Protagonismo de la Burguesía: La burguesía es la clase protagonista en las novelas realistas, y el lector es, a su vez, burgués.
• Profesionalización del Escritor: El escritor puede vivir de su obra.
• Representación Objetiva: El escritor representa de forma objetiva la realidad, basándose en su capacidad de observación.
• Interés por la Realidad: Se busca una representación fiel del entorno.
• Objetividad y Verosimilitud: Se reproducen ambientes, diálogos y comportamientos reales.
• Intención Crítica: A través de sus obras, los autores denuncian y critican los males de la sociedad.
• Género Predominante: El género literario más cultivado es el narrativo, especialmente la novela.

Temas

Las novelas realistas reproducen los conflictos de la sociedad de la época:

• Sucesos históricos próximos al tiempo del autor.
• Tensiones políticas y religiosas.
• Hipocresía social.
• Relaciones humanas.
• El mundo del trabajo.

Personajes y Narrador

• Personajes: Ya no son héroes, sino individuos extraídos de la realidad cotidiana.
• Narrador: Generalmente es omnisciente.
• Estilo: Se caracteriza por la precisión de las descripciones y la agilidad de los diálogos.

Etapas del Realismo y Naturalismo

Prerrealismo (1849-1868)

Los autores relatan la realidad de forma idealizada y moralizante, manifestando su opinión a través de alguno de sus personajes.

Autores destacados:

• Fernán Caballero: La Gaviota
• Pedro Antonio de Alarcón: El sombrero de tres picos (Un corregidor deshonra a la mujer de un molinero, y este le paga con la misma moneda para restablecer su honor).

Realismo (1868-1880)

Comienza con la publicación de La Fontana de Oro de Benito Pérez Galdós. La descripción de la realidad abandona el carácter idealista y moralizante del Prerrealismo. El autor no da su opinión ni critica directamente. El narrador adopta una actitud más objetiva hacia sus personajes, y el retrato psicológico se convierte en el motivo central.

Autores destacados:

• José María de Pereda: Sotileza (mundo del mar y los pescadores) y Peñas arriba (ambiente de montaña).
• Juan Valera: Doña Luz (plantea el conflicto entre el amor humano y el divino), Juanita la Larga (novela amorosa), Genio y figura (retrata a una mujer vital y generosa) y Pepita Jiménez (narra el amor de un seminarista y una joven viuda; al final, triunfa el amor entre los jóvenes).

Naturalismo (1880-Fin de Siglo)

Se inicia con la publicación de La Desheredada de Galdós. El Naturalismo llega a España a través de la traducción de La Taberna de Émile Zola. Se describe la degradación física y moral del ser humano. Según los naturalistas franceses, el hombre no es un ser libre, sino que está condicionado por sus orígenes, herencia y el entorno en el que se desenvuelve. Se propone encontrar la causa que pueda explicar la conducta de un personaje. Se tiende a insistir en los aspectos más sórdidos y miserables, y son frecuentes los personajes degradados, feos y brutales.

Autores destacados:

• Vicente Blasco Ibáñez: Es el último representante del Naturalismo español. Publicó novelas ambientadas en tierras valencianas, como La Barraca, Entre Naranjos o Cañas y Barro, en las que los personajes luchan por su existencia sumidos en la miseria, el odio, la venganza y la fatalidad.
• Emilia Pardo Bazán: Fue la más destacada defensora del Naturalismo en España. Obras: Los Pazos de Ulloa y La Madre Naturaleza (ambientes rurales de Galicia), Insolación (vida melancólica en un balneario) y La Cuestión Palpitante (colección de artículos periodísticos con crítica literaria).

Benito Pérez Galdós: Obra y Estilo

Nació en Las Palmas de Gran Canaria y se trasladó a Madrid, donde vivió la mayor parte de su vida. Trabajó como periodista y participó en política, llegando a ser elegido diputado de filiación progresista. Su obra se divide en tres grupos:

• Los Episodios Nacionales: 46 novelas que narran la historia de España desde la batalla de Trafalgar hasta la Restauración monárquica. Destacan: Trafalgar, Bailén y Zaragoza.
• Primeras Novelas: Galdós manifiesta abiertamente su talante progresista. Personajes con ideas avanzadas se enfrentan a personajes conservadores. Pertenecen a esta etapa: Doña Perfecta, Gloria, La Familia de León Roch y Marianela.
• Novelas Españolas Contemporáneas: Muestra su talento para recrear ambientes y caracterizar a los personajes. La ciudad de Madrid es el escenario principal. Sobresalen: Tormento, La de Bringas, Miau, Fortunata y Jacinta y Misericordia.

Misericordia (Realismo espiritual): La protagonista, Benina, es una mujer buena y pobre que sisaba a su ama para dar de comer a los más pobres.

Galdós crea en sus obras un universo de ficción fiel a la realidad. Los ambientes y personajes reproducen la sociedad del momento. Los diálogos son fundamentales, hacen progresar la acción y caracterizan a los personajes. Otro rasgo característico es el humor y el gusto por la ironía.

Leopoldo Alas «Clarín»: La Regenta

Nació en Zamora y murió en Oviedo. Escribió artículos periodísticos, varios cuentos memorables (¡Adiós, Cordera! y Pipa) y una novela extraordinaria, La Regenta, bajo el seudónimo de «Clarín».

La Regenta: Narra el proceso de degeneración moral de Ana Ozores en el cerrado ambiente de Vetusta (representación de Oviedo). Es una dura crítica de la alta sociedad y refleja el enfrentamiento entre la burguesía y el clero, simbolizados por Álvaro Mesía y Fermín de Pas. Destacan rasgos naturalistas, como la recreación del ambiente opresivo. Los procedimientos narrativos y el estilo de Clarín superan la técnica naturalista y anuncian características de la narrativa posterior, como el uso del monólogo interior.