Fiódor Dostoievski y su Época
Fiódor Dostoievski nació en Moscú, Rusia, en 1821. Durante su juventud, se vio influido por su padre, un médico de carácter despótico y brutal. Su madre murió prematuramente, y su padre envió a su hijo a la Escuela de Ingenieros de San Petersburgo, aunque Dostoievski se apasionó por la literatura. La noticia de la muerte de su padre, asesinado por un grupo de campesinos, lo marcó profundamente. En 1846, publicó su novela epistolar Pobres gentes. En 1849, fue condenado a muerte por su colaboración con grupos liberales y revolucionarios. Indultado, pasó cuatro años en un presidio de Siberia, experiencia que relataría en Recuerdos de la casa de los muertos. Ya en libertad, fue incorporado a un regimiento de tiradores siberianos y contrajo matrimonio con una viuda, María Dmítrievna. Recibió autorización para regresar a San Petersburgo, y la publicación de Recuerdos de la casa de los muertos (1861) le devolvió la celebridad. Memorias del subsuelo (1864) también se inspiró en su experiencia siberiana. Soportó la muerte de su mujer y de su hermano. En 1866, publicó El jugador, y se consagró como uno de los mejores genios de su época con Crimen y castigo. La presión de sus acreedores lo llevó a abandonar Rusia y a viajar por Europa junto a su nueva y joven esposa, Ana. Sucumbió a la tentación del juego y sufrió frecuentes ataques epilépticos. Publicó otras obras como El idiota (1868) y Los demonios (1870), que le proporcionaron una gran fama y la posibilidad de volver a su país. Emprendió la redacción de Diario de un escritor, obra en la que se erige como guía espiritual de Rusia y reivindica un nacionalismo ruso articulado en torno a la fe ortodoxa y opuesto al decadentismo de Europa occidental. En 1880, publicó Los hermanos Karamázov, considerada su obra maestra, y poco tiempo después murió en San Petersburgo, el 19 de febrero de 1881, de una hemorragia pulmonar asociada a un ataque epiléptico.
Contexto Histórico
La Revolución Industrial nacida en Occidente y la revolución de ideas que esta trae consigo serán clave en el desarrollo del país. Nace así el marxismo, que en Rusia es censurado y prohibido por los zares. Se sufría gran persecución por esta causa, y Dostoievski se vería afectado por esto. Otros hechos importantes son: el determinismo biológico de Darwin, que afectaría a la literatura naturalista, o la expansión rusa por África y Asia.
El Jugador y la Obra de Dostoievski
El jugador, novela escrita en 1866 y publicada en 1867, trata sobre un joven tutor empleado por un antiguo general ruso. La novela refleja la propia adicción de Dostoievski al juego de la ruleta. La narración en primera persona es contada desde el punto de vista de Alekséi Ivánovich, el tutor de una familia rusa que vive en un hotel alemán. El patriarca de la familia, el General, está en deuda con el francés Des Grieux. Al enterarse de la enfermedad de su tía rica, «la abuela», el General espera impaciente la noticia de su fallecimiento. Con su herencia, espera pagar sus deudas y pedir la mano de Mademoiselle de Cominges en matrimonio. Alekséi está enamorado de Polina, hijastra del General.
Polina le pide a Alekséi que vaya al casino de la ciudad y haga una apuesta por ella. Él regresa con las ganancias, aunque ella no le dice por qué necesita el dinero. Por culpa de un reto que le pone Polina de insultar a unos aristócratas, el General despide a Alekséi. Poco después, aparece la abuela, quien dice saber todo sobre la deuda del General. Alekséi será el elegido para ser su guía en la ciudad. Después de ser llevada por Alekséi a la mesa de la ruleta, juega y gana una gran cantidad de dinero. Cae rendida ante la magia del juego y vuelve a la ruleta; al final, lo pierde todo. Polina le dice a Alekséi que estaba en deuda con Des Grieux y que no podía corresponder a su amor. Alekséi sale corriendo hacia el casino, donde gana un montón de dinero. Cuando regresa a su habitación, lo espera Polina. Pasan la noche juntos, pero al día siguiente, ella le dice que lo odia y que quiere estar con el señor Astley. Ella sale corriendo del hotel, y Alekséi no vuelve a verla.
Alekséi habla poco después con la señorita Blanche, y esta le ofrece la posibilidad de irse con ella a París con su dinero, y Alekséi acepta. El General fue a visitarles; aún no se había repuesto de su depresión y no se daba cuenta de que ella no lo quería, pero al final, la señorita Blanche decide casarse con él, ya que tarde o temprano recibiría la herencia de la abuela. Alekséi vuelve a Ruletemburgo, donde estuvo en la cárcel por deudas y luego trabajó de criado. Su vida era triste y pobre; solo pensaba en el juego. Polina aún le amaba, y le pide al señor Astley que lo vigile, dándole cierta cantidad de rublos. El final deja a interpretación del lector si decide emplear el dinero en la ruleta o ir a visitar a su amada.
Personajes y Escenarios
La acción transcurre en un hotel de Ruletemburgo (Alemania), un nombre ficticio. También en el casino y, en parte, en París. El protagonista es Alekséi, quien también tiene el papel de narrador de la novela. Es el tutor de los hijos del General y está enamorado de Polina. Es inteligente y tiene mucho orgullo, pero al final acaba cayendo en lo más bajo, yéndose con la señorita Blanche, sabiendo que no es nadie para ella. Otro personaje importante es la abuela, tía del General, que poseía una gran fortuna. Aparece de repente en Ruletemburgo y destroza los planes del General de heredar. A pesar de su aspecto de sabia y con experiencia, cae en el juego. Solo sale de él cuando se le acaba el dinero. El General, Polina, la señorita Blanche, el señor Astley y Des Grieux son el resto de personajes.
Otras Obras de Dostoievski
Otra obra clave es Crimen y castigo, considerada una de las novelas más influyentes e internacionales de la literatura rusa. Aunque la mejor obra del escritor es Los hermanos Karamázov. Estas obras, en su mayoría, se centran en la temática del hombre, es decir, lo tienen a este como personaje principal. Los argumentos en que se basan estas novelas tratan sobre grandes temas humanos, como la pobreza e injusticia social, el realismo psicológico, las relaciones amorosas, el egoísmo o la autopurificación.
El Juego como Tema Central en El Jugador
Este fragmento tiene como tema principal el juego. En cuanto a las características formales, es destacable mencionar cómo Alekséi nos relata, de forma muy subjetiva, lo sucedido durante su día. Realiza una extensa y minuciosa descripción sobre las actitudes que aprecia en los jugadores. Él analiza el mecanismo de la ruleta y saca sus propias conclusiones basadas en la estadística. Toda la novela gira alrededor de la ruleta y la adicción que provoca. Alekséi, escéptico en este momento de la novela sobre este poder envolvente del juego, se atreve a pronosticar y retar. Verá su fuerza de voluntad reducida por la perversión de los resultados de la ruleta.
Dostoievski, que escribe inspirándose en su propia experiencia en el juego, nos muestra cómo incluso una señora mayor, sabia y experimentada, cae en las mismas redes que el protagonista. El juego: todos los afectados por él al principio tienden a ganar grandes cantidades y no encuentran el momento de parar hasta que lo pierden todo. Alekséi vuelve a perder todo lo ganado, resultando no el dinero como objetivo final, sino el juego en sí, lo que lo lleva a la perdición. Dostoievski deja un final abierto en el que el lector debe ser quien juzgue si Alekséi gastará el dinero recibido por el señor Astley en el juego o si lo empleará en visitar a Polina.
Aspectos Formales del Texto
Alekséi nos cuenta en primera persona, desde su doble función de personaje y narrador, lo sucedido. Es una narración subjetiva, fácilmente perceptible por el constante uso de verbos en primera persona. El narrador no solo interfiere en la acción y desarrollo de la trama, sino que esta misma gira alrededor de su persona. La obra es presentada como una especie de diario, escrito a veces el mismo día, a veces meses después. Narra todo el tiempo en primera persona; solo cuenta lo que sabe su autor.
Utiliza un vocabulario estándar, combinándolo en varios fragmentos con la jerga del casino, y con frases y términos en otros idiomas.
Género y Estilo
Se trata de un género narrativo o novelesco, con la narración en prosa de una historia ficticia. Se relata un acontecimiento de la vida sobre unos individuos en un espacio y época determinados. Características aparte que refuerzan la subjetividad son las marcas de primera persona o las exclamaciones del texto. El estilo de Dostoievski denota existencialismo; el escritor combina la novela realista y de crítica social con la indagación psicológica. Dostoievski plasma rasgos de su propio ser en su personaje protagonista (escribió el libro en 26 días).
Valoración de El Jugador
Se nos presenta a Alekséi como un personaje inteligente, orgulloso y analizador. A lo largo de la novela, experimentará un proceso de metamorfosis a causa de su adicción al juego, transformándose en un personaje incapaz de controlarse a sí mismo, a merced del azar. Dostoievski quería reforzar con esto que cualquiera puede caer atrapado en las garras de la ludopatía. El retrato de Alekséi cobra en este libro la veracidad y la exactitud del realismo. Esta pasión por el azar y la fortuna los convierte en jugadores percibidos por la casualidad de la suerte. Compara la vida del jugador con la del presidiario encadenado a la rueda de la fatalidad. Alekséi, el protagonista, es un alma atormentada de Dostoievski, pero también es un acertado retrato de gran parte de los rusos que viven en el extranjero. Como conclusión, nos encontramos ante una novela de ágil, amena y obligatoria lectura, en la que se reflejan la avaricia por el dinero, la locura por la ludopatía y la obsesión por el amor. Dostoievski escribe una historia de amor-odio, dinero y adicción: manjares del realismo social de la época. Podemos decir que el azar era para Dostoievski la supeditación de la voluntad, del amor, de la vida y del sino abandonado a la suerte incierta de un juego: la ruleta.
Relevancia en la Actualidad
El tema tratado en la novela está muy ligado a la sociedad actual y se está haciendo cada vez más presente en nuestro día a día. Este es la creciente adicción que se está desarrollando en torno a los juegos de azar, conocida como ludopatía. Familias rotas, endeudadas e incluso con problemas legales, en el caso de personas que terminan robando para saciar su vicio. Existe gran variedad de tratamientos para el juego. Es, por tanto, una adicción reconocida, como pueden ser el tabaco o el alcohol, que, aunque difíciles de superar, pueden ser vencidas a base de perseverancia, constancia, fuerza de voluntad, ayuda profesional y, por supuesto, el apoyo familiar.