Estructura y Contenido
La obra narra una historia de amor triangular entre Fermina Daza, Juvenal Urbino y Florentino Ariza (enamorado de Fermina durante 53 años, 7 meses y 11 días) entre finales del siglo XIX y principios del XX. Fermina conoce a Florentino a los trece años y, tras una relación epistolar de cuatro años, lo rechaza. A los 21 años, se casa con Juvenal. Sin embargo, tras la muerte de este, Fermina y Florentino retoman su amor.
El Amor
El amor es el pilar central de la historia, manifestándose en diversas formas:
- Amor idealizado o platónico: Entre Florentino y Fermina.
- Amor físico: Florentino con otras mujeres durante su espera por Fermina.
- Amor caprichoso: Inicialmente entre Fermina y Juvenal, transformándose en necesidad y dependencia mutua.
- Amor eterno: Reavivado en Fermina y Florentino en su vejez, con un regreso al amor juvenil.
El Cólera
El cólera, junto con el amor, es un elemento fundamental. La obra describe las epidemias de peste que asolaban la región mientras Florentino esperaba a Fermina: «dos niños habían muerto de cólera en distintos lugares de la ciudad». El cólera se convierte en un telón de fondo constante, llegando a confundirse sus síntomas con los del amor. Además, desencadena dos eventos cruciales: el encuentro entre Fermina y Juvenal, y el viaje por el río de Fermina y Florentino.
Estructura Narrativa
La novela presenta una construcción horizontal, donde cada capítulo enriquece y amplía al anterior. Su estructura es circular, con el primer capítulo conectando con el sexto y cerrando la obra. El contenido se divide en seis secuencias narrativas:
- Muerte de Jeremiah de Saint Amour y último día de Juvenal Urbino (in media res).
- Analepsis sobre la historia de amor y el «viaje del olvido» de Fermina.
- Amores de Juvenal y Fermina.
- Continuación del triángulo amoroso.
- Continuación del triángulo amoroso.
- Retoma la historia del primer capítulo y desarrolla el final: el viaje en barco y la «invención» del cólera para posibilitar el amor.
El Tiempo
El tiempo es un elemento estructurador clave, con dos dimensiones:
- Tiempo interno: Tiempo de la historia, con prolepsis, saltos y un narrador omnisciente.
- Tiempo externo: Época y país (La Manga, Colombia, finales del siglo XIX y principios del XX). Ancla la ficción a la realidad con alusiones como: «con ocasión de las festividades del nuevo siglo…»
El Espacio
El espacio también es un elemento estructural fundamental. La obra se sitúa en una ciudad caribeña (La Manga), con referencias a lugares como Sierra Nevada, Riohacha, Europa (Londres, París), el río Magdalena (con dimensión simbólica) y los buques fluviales.
El Narrador
El narrador es omnisciente, con pocos diálogos. En ocasiones, enjuicia o corrige a los personajes. No es objetivo y utiliza la primera persona del plural.
Conclusión
El amor y el cólera son los ejes centrales de la obra, marcando el desarrollo de la historia y la vida de los personajes.