9.1 En los últimos años del s.XIX varios autores consiguieron elevar el nivel literario del teatro español. Sin embargo, no dejó de ser un teatro comercial adaptado a los gustos de la mayoría del público, por lo que a pesar de su mérito, no consiguió dejar obras de calidad excepcional.//Jacinto Benavente
La trayectoria teatral de Jacinto Benavente es un ejemplo de las limitaciones del teatro español. El fracaso de «El nido ajeno», obra crítica en la que se analizaba el oscuro lugar ocupado por la mujer de clase media, lo llevó a escribir obras más acordes con el tipo de público al que había que halagar. Benavente se limitó a garantizarse la aceptación de los espectadores y repitió sus formas teatrales sin descanso.//En general sus tramas presentaron problemas poco conflictivos. Predomina el diálogo elegante, natural e ingenioso. Su obra incluye comedias burguesas como «Rosas de otoño» y dramas rurales como «La malquerida». Junto con esta obra «Los intereses creados», es su obra más apreciable hoy en día. En ella los personajes de la comedia del arte italiana protagonizan una lucha entre los sentimientos verdaderos y la hipocresía social.//Otra línea teatral son los sainetes, caracterizados por el ambiente pintoresco de determinadas regiones españolas, por los personajes típicos y por su lenguaje humorístico. Carlos Arnichos, el autor más exitoso, refleja las costumbres madrileñas de los barrios populares como por ejemplo en «El santo de la Isidra». Desde 1916 creó un nuevo género, «la tragicomedia grotesca» con personajes caricaturescos y trágicos a la vez, en donde se advierte una cierta crítica social, como en «La señorita de Trevélez».//En la línea del teatro del humor, se encuentra la producción teatral de Pedro Muñoz Seca quien se especializó en lo que se ha conocido como «la astracanada», mezcla del género chico y vodevil, en el que se busca la comicidad a toda costa sin reparar especialmente en aspectos constructivos o argumentales. La obra más conocida es «La venganza de Don Mendo», parodia escrita en verso de los dramas históricos.//Es un teatro en verso, influido por el Modernismo y caracterizado por sus temas históricos y por su conservadurismo ideológico. En este tipo de teatro se evocan con nostalgia episodios de un pasado glorioso. Lo cultivaron los hermano Machado y Eduardo Marquina con obras como «En Flandes se ha puesto el sol». 

9.2 En la Gen. Del 98, junto con algunas obras de Unamuno («Fedra») o Azorín («Lo invisible»), destaca Jacinto Brau, su obra más elogiada es «El señor de Pigmalión» , sobre la rebelión de unos muñecos que acaban matando a su creador.//Los autores del 27 intentaron crear un nuevo público mediante el acercamiento del teatro al pueblo. Compañías teatrales como «La Barraca» y «Las Misiones Pedagógicas Republicanas» pretendieron una educación teatral del público distinta de la dominante. Los autores más importantes son Alejandro Casona, en el exilio escribíó algunas obras que se estrenaron fuera de España y más tarde aquí con gran éxito. Las más conocidas son «La dama del Alba» y «La barca sin pescador». Max Aub, autor de una valiosa producción teatral que incluye obras vanguardistas y antirrealistas, por ejemplo «San Juan», centrada en los horrores de las guerras.//Federico García Lorca
El teatro lorquiano puede llamarse con propiedad poético por la raíz poética de la que nacen sus argumentos y su lenguaje. El tema dominante en casi todo su teatro siempre el mismo: el enfrentamiento entre el individuo y la autoridad. Predominan las protagonistas femeninas, sobre ellas recae en mayor medida la amenaza de la frustración. Su primer intento dramático «El maleficio de la mariposa» resultó fallido, y sin embargo, contiene ya los temas presentes en obras posteriores: el amor, la muerte, el deseo, la ilusión.//Etapas: –

Farsas

Se trata de obras escritas para guiñol, títulos destacados son «Tragicomedia de Don Cristóbal y la Señá Rosita», «Retablillo de Don Cristóbal», ambas constituyen dos versiones de la misma historia, un matrimonio de interés. En esta línea teatral de las farsas, aunque pensadas para su representación por actores, encontramos «La zapatera prodigiosa» y «Amor de Don Pertinplin con Belisa en su jardín». Las dos provocan una risa amarga a partir del tema tradicional de la mujer joven casada con un hombre viejo; –

Teatro lírico

En este apartado encontramos su obra «Mariana Pineda», representa la historia de la mujer heroica ajusticiada por bordar una bandera republicana en la época del absolutismo.

Teatro Surrealista y comprometido

Destacan dos obras en esta tendencia, «El público» y «Así que pasen cinco años». El humor, el lirismo y un ambiente onírico e ilógico son las carácterísticas dominantes de estas obras.//De 1935 es la obra inacabada «Comedia sin título», premonición de la Guerra Civil. Esta obra une a sus rasgos surrealistas una intención social y didáctica. En este mismo año acaba Lorca «Doña Rosita la soltera», drama sobre una solterona cursi y conmovedora, que aguarda incansable a su novio que no volverá nunca.//Los dramas rurales. Las obras más importantes de Lorca forman la llamada trilogía rural: «Bodas de sangre», «Yerma» y «La casa de Bernarda Alba». Las tres presentan rasgos comunes: carácter sexual de los problemas tratados, la mujer como protagonista, la ambientación en el campo andaluz y el desenlace trágico.

9.3 El abismo entre el teatro comercial y la producción dramática de Valle-Inclán es muy profundo. A pesar de que sus obras permanecieron fuera de los escenarios de su tiempo, renegadas a ser teatro para leer, hoy se le considera un autor plenamente innovador por su originalidad, sus planteamientos radicales, la riqueza y expresividad de su lenguaje y la novedad de sus temas y su estética.//Evolución del teatro de Valle-Inclán
Aunque Valle ha sido adscrito a la Gen. Del 98, su evolución ideológica y estética fue mucho más radical en cuanto a su crítica de la sociedad, la cultura y la política. Su inagotable búsqueda artística lo llevó desde su inicial Modernismo decadente a la creación de un género personal: el esperpento.// El primer teatro de Valle-Inclán se inscribe en la corriente modernista. Temas evasivos, estilo brillante y actitud rebelde en obras idealizadas y estetizantes que resulta convencionales y retóricas.// Posteriormente prueba otros caminos. El «ciclo mítico», con las «Comedias bárbaras», es el resultado de la prueba. Se trata de una trilogía compuesta por Ágüila de blasón, Romance de lobos y Cara de plata. La Galicia mítica y rural es el marco en el que se desarrollan. En ellas los personajes se mueven gobernados por instintos y pasiones violentas y primitivas en un clima en el que las supersticiones y los mitos desempeñan un papel fundamental. // La culminación de este ciclo es «Divinas palabras». Seres diabólicos, irracionales y monstruosos pueblan esta obra, en la que la avaricia y la lujuria desencadenan todos los conflictos. //Simultáneamente desarrolla una serie de farsas, donde lo grotesco y la caricatura convierten a los personajes en fantoches y marionetas ridículas. Obras que pintan un retablo satírico y despiadado de la España isabelina. //El esperpento //En 1920 encuentra la fórmula en la que cuajan las líneas anteriores: el esperpento. Género literario propio, basado «en la deformación sistemática de personajes y valores», con la que ofrece una denuncia de la sociedad española contemporánea. Lo esperpéntico es una manera de ver el mundo, un reflejo deformado de una realidad ya deformada. Los personajes, son seres grotescos en un mundo grotesco, aunque en ocasiones el autor tenga gestos de ternura hacia ellos. Rasgos formales del esperpento: -Contrastes entre lo doloroso y lo grotesco y entre lo trágico y lo cómico,; -Riqueza del lenguaje, cuidadosamente elaborado en el que hay una estilización de registros diferentes. ;-Las acotaciones adquieren un valor literario por su calidad descriptiva. ;-Numerosos personajes y continuos cambios de espacio y tiempo.//Obras Esperpénticas:-La trilogía «Martes de carnaval», integrada por Los cuernos de Don Friolera, las Galas del difunto y La hija del capitán.; -Luces de Bohemia, obra maestra del teatro que aparece en el Madrid absurdo, brillante y hambriento, en la que el protagonista desesperanzado, muere o se deja morir, como su mujer o su hija. En la obra se hace una crítica de la España del momento por medio de los espejos deformantes que aplica Valle-Inclán a la realidad y en los que quedan reflejados asuntos como la corrupción política, el conformismo burgués, la miseria yal ignorancia del pueblo, la represión ideológica y policial y la pobreza artística de algunos autores y movimientos literarios de la época.