Contexto Histórico y Social de la Novela Española del Siglo XX

Para entender la novela española de la segunda mitad del siglo XX, es crucial considerar las consecuencias de la Guerra Civil (1936-1939). Este conflicto trajo consigo, en el ámbito social, político, cultural y económico, un aislamiento internacional del país. La censura posterior a la guerra, que se extendió de 1939 a 1975, favoreció el exilio de muchos escritores, quienes continuaron su producción novelística en el extranjero, como Ramón J. Sender, Francisco Ayala, Arturo Barea, Max Aub y Rosa Chacel.

Tipos de Novela en la Posguerra

Debemos distinguir dos tipos de novela en función de la situación personal de los narradores:

• Novela de los vencedores: De tono “triunfalista”, en la que se habla de la Guerra Civil de un modo épico (ejemplos incluyen obras de Javier Mariño, Gonzalo Torrente Ballester, y La fiel infantería de Rafael García Serrano).
• Novela existencial: En la que se muestra el malestar de los autores ante la vida. En este grupo se encuentran Miguel Delibes, con La sombra del ciprés es alargada; Carmen Laforet, con Nada; y Camilo José Cela, con La familia de Pascual Duarte. Esta última entronca con la novela picaresca. Se trata de una autobiografía de un condenado a muerte, con un pesimismo existencial constante, que da inicio a la novela tremendista. Nada es una obra directa y espontánea que sigue las pautas del realismo, introduciendo la primera persona narrativa.

El Realismo Crítico (1950-1962)

Entre 1950 y 1962 se produce el auge del realismo crítico, una tendencia que se caracteriza por:

• Intentar reflejar la realidad de la época.
• Constituir un testimonio de la situación social e histórica del país.
• Denunciar las situaciones de injusticia, desigualdad y marginalidad.

Sus características esenciales son:

• Eliminación de la participación del narrador en la historia y ocultación del mundo interior de los personajes.
• Presencia de diálogos que evidencian el rechazo de lo psicológico y la permanencia de lo externo.
• Reducción de la historia a un espacio limitado y a un tiempo breve.
• Protagonistas que representan su clase social.
• Ambientación en la época contemporánea del autor.
• Estructura fragmentaria.

Algunas obras representativas son Los bravos de Jesús Fernández Santos y El Jarama de Rafael Sánchez Ferlosio. Otros autores destacados son Ana María Matute y Carmen Martín Gaite.

Renovación Formal y Experimentación (Años 60)

En los años 60, los novelistas llevan a cabo una renovación formal y experimentación técnica y lingüística, a menudo abordando la lucha contra la pobreza estructural, aunque sin dejar de lado las preocupaciones sociales.

Algunas de las renovaciones fueron:

• Estructuras y técnicas narrativas que adquieren más importancia que el argumento.
• Ruptura del orden cronológico.
• Estructura abierta.
• Multiplicidad de puntos de vista.
• Uso del monólogo interior y del estilo indirecto libre.
• Narrador como intérprete de la obra y autor que se implica en la misma mediante digresiones y riqueza expresiva.

Algunos títulos importantes de esta época son Tiempo de silencio de Luis Martín Santos; Señas de identidad de Juan Goytisolo; Últimas tardes con Teresa de Juan Marsé; y Cinco horas con Mario de Miguel Delibes, obra que narra el largo monólogo de Carmen ante el cadáver de su marido, abordando temas como el fracaso matrimonial, las frustraciones, los convencionalismos burgueses y la religiosidad superficial, a través de un lenguaje directo y coloquial.

Camilo José Cela: Un Ejemplo de Evolución

La obra narrativa de Camilo José Cela ejemplifica a la perfección la evolución de la novela española entre los años 40 y el final del siglo XX.

Su principal característica es el deseo de experimentación, motivo por el cual en cada obra ensaya una técnica diferente. Mezcló sabiamente los recursos narrativos vanguardistas del siglo XX y escribió siguiendo su técnica infalible: mezcla de humor, ternura, horror, desenfado verbal y léxico escatológico. En 1989 recibió el Premio Nobel de Literatura.

En su primera etapa se centra en el individuo desarraigado, retratando la miseria y la violencia que envuelve la vida de sus protagonistas, iniciando en España lo que se conoce como el tremendismo. Ejemplo de ello es La familia de Pascual Duarte, en la que un condenado a muerte justifica por carta sus actos antes de morir, sirviéndose de una autobiografía. Desde San Camilo, 1936, las obras de Cela se suman a la corriente experimental, alejándose del realismo. Esta obra está escrita en un monólogo interior continuo. Cristo versus Arizona se organiza en torno a una sola oración de más de cien páginas. Otras obras son Mazurca para dos muertos, El asesino del perdedor y Madera de Boj.

Miguel Delibes: El Hombre como Centro de la Narrativa

En la obra de Delibes, también se aprecia un proceso evolutivo que va desde la anécdota y la técnica tradicional hacia los avances temáticos y estilísticos. El autor se preocupa siempre del hombre como individuo, con unos rasgos que lo hacen siempre irrepetible. Sus personajes, tratados con un exquisito realismo, son el centro de su narrativa; no le interesa tanto la acción como las vivencias de estos.

Su obra constituye una caricatura crítica de la sociedad burguesa, vista desde el pueblo. Realiza una crítica social en obras como Las ratas, donde denuncia el abandono del campo español; en El disputado voto del señor Cayo aborda el consumismo; y en Los santos inocentes incide en los abusos a los que se ven sometidos los humildes por parte de los poderosos. Se observa una crítica a la educación en El príncipe destronado, mientras que en Tesoro la pobreza y la falta de cultura justifican que los habitantes de una aldea sean ferozmente egoístas.

En sus novelas, Delibes siempre incluyó un canto a la solidaridad humana, al compañerismo, así como una defensa a los débiles, a los desheredados, viejos y pobres. Todo ello con un lenguaje sobrio, natural y preciso de enorme belleza.