Crónicas de Viaje: Testimonios del Descubrimiento y la Conquista

Las crónicas de viaje son documentos históricos que recogen los grandes acontecimientos del mundo, detallando regiones lejanas, costumbres, culturas y la vida social y política de cada lugar. Se consideran un género literario muy atractivo, ya que ilustran largos recorridos por países ajenos, mostrando el colorido de los paisajes y la hospitalidad u hostilidad de sus habitantes.

Crónicas Literarias: Primer Testimonio en Castellano

Las crónicas literarias son el primer testimonio literario en castellano nacido tras el descubrimiento y conquista de una parte del continente americano por los españoles. Su principal mérito es constituir la primera manifestación de la literatura latinoamericana. Se realizan en la época del Renacimiento, aunque su inspiración es medieval.

Primeras Crónicas: Testimonios del Descubrimiento

Las primeras crónicas se redactaron en el primer momento del descubrimiento y conquista. Su objetivo era comunicar los hechos al monarca, y, maravillados por cuanto veían en las nuevas tierras, los cronistas enviaron cartas o relaciones llenas de vigor y belleza.

• A) Cristóbal Colón: Sus diarios de viaje y cartas ofrecen un testimonio importante, mostrando el paisaje de forma idílica.
• B) Hernán Cortés: Destaca por su prosa clara y concisa. Se manifiesta como un hombre optimista que exalta y confía en el ser humano.

Temas Principales de las Crónicas

A) La Naturaleza

La naturaleza es vista a través de una lente deformante: la lectura y el bagaje cultural de los cronistas, influenciados por los diarios de viajeros medievales. Se describe una naturaleza paradisíaca, sede de todas las perfecciones. América también es la tierra de la abundancia, con ríos, llanuras, sierras y selvas incomparables con lo conocido por los europeos.

B) El Hombre

El indio, en un primer momento, no es visto como una realidad, sino como una abstracción del hombre bueno o malo. Aparece como un ser joven, bien formado, tímido, desprendido, pacífico, que desconoce las armas y con buena disposición para aprender. Llama la atención su desnudez y falta de vergüenza.

Mitos Recurrentes

• La sociedad perfecta ubicada en una zona sagrada de difícil acceso, reservada solo al hombre elegido.
• El viaje como búsqueda constante de la zona sagrada y las pruebas para alcanzarla.
• El héroe joven, hijo de dos mundos, que resume en su persona las características de ambos.
• El primitivo habitante de la zona sagrada, entendido como noble salvaje o monstruo caníbal.

Características de las Crónicas de Viajes

Al relatar su experiencia, los cronistas crean nuevos modos de nombrar. La necesidad de traducir los elementos de una cultura extraña a la propia deja fuertes marcas en las crónicas de Indias, desde traducciones imprecisas de palabras hasta el uso frecuente de comparaciones entre las costumbres observadas en los indios y las propias.

Motivos de los Viajeros para Escribir

• Satisfacer la curiosidad de los europeos por América.
• Rendir cuentas a la Corona española o portuguesa.
• Exigir el pago por los servicios prestados.
• Defenderse de las calumnias de otros conquistadores.

Lectura Actual de los Textos

• Como fuentes de la época de la conquista y la colonización.
• Como literatura, valorando su estética.
• Como fragmentos de la cultura europea que muestran estrategias de colonización.

Primeras Obras y el Realismo Mágico

Las primeras obras, aunque no pueden ser consideradas estrictamente literarias, presentan rasgos que las emparentan con la ficción. El primer cronista fue Cristóbal Colón, quien intentó, sin lograrlo, una descripción objetiva de lo que encontró. Su visión estaba teñida por creencias míticas, buscando confirmación de lo que consideraba verdadero de antemano. Esta realidad desmesurada fue trabajada en el siglo XX por los creadores del «realismo mágico», representando lo insólito, desbordante y exótico de América Latina. La transculturación es la selección y reelaboración que los grupos culturales subordinados realizan a partir de los materiales transmitidos por la cultura dominante.

Identidad y Origen

La identidad se define por la presencia constante de características particulares que permiten reconocer ciertos objetos como tales.

Identidad Americana y Argentina

En la literatura latinoamericana, los primeros textos clasificables como literarios son de escritores no americanos: los cronistas que llegaron con los conquistadores. Estos describieron los territorios con un carácter casi fantástico.

En sus escritos, como el Viaje al Río de la Plata, se mezclaban la narración objetiva (descripción del territorio, habitantes, usos y costumbres) con lo imaginario, proveniente de su propia mirada asombrada y de mitos clásicos o concepciones fabulosas de la Edad Media.

La Visión del Otro

España y las grandes metrópolis europeas eran el punto de comparación obligado con las tierras americanas. La identidad del Nuevo Mundo se conforma en la medida en que se acerca o se aleja de la identidad europea. En los relatos de viajeros del siglo XIX, se nota que América ha definido su identidad, constituida a partir de la diversidad y la fusión de lo americano y lo europeo. El ser latinoamericano es el resultado de un proceso de mezcla entre lo español, indígena, portugués y africano.

El Contacto Cultural en la Crónica de Indias y la Nueva Narrativa Latinoamericana

• Cultura: Conjunto de conocimientos de un país o una época.
• Cuando dos culturas entran en contacto, se producen transformaciones en ambas, desde las actividades humanas hasta las costumbres.
• El impacto depende del tipo de contacto. El más fuerte ha sido la conquista y colonización de América por españoles y portugueses en el siglo XV.
• Los primeros testimonios fueron escritos por los conquistadores, contando su experiencia en el «Nuevo Mundo».
• Crónica de Indias: Aproximación inesperada entre dos geografías extrañas.
• Las consecuencias se revisaron en el siglo XX, surgiendo la transculturación.

El Contacto Cultural en las Crónicas de Indias

Cuando Colón llegó a América, la concepción del mundo era muy diferente a la realidad. El mundo no terminaba donde creían; había más tierras, habitadas por indios con modos de vida y costumbres diferentes. Este «encuentro de dos mundos» fue relatado por Colón en sus cuatro viajes. Américo Vespucio, navegante italiano, afirmó que las tierras a las que llegó Colón no eran las Indias Orientales, intentando diferenciar entre europeos e indios. La mirada europea hacia los indios se volvió menos benigna, y los indios fueron sometidos a los objetivos de la conquista europea, generando muchos relatos al respecto.

Características de las Crónicas de Viajes (Reiteración)

El encuentro del viajero lleva a adoptar nuevos modos de mirar lo ajeno y relatar su experiencia crea nuevos modos de nombrar. La traducción de elementos de una cultura extraña deja marcas en las crónicas. Los motivos para escribir incluían satisfacer la curiosidad, rendir cuentas a la corona, exigir pagos y defenderse de calumnias. Actualmente se leen como fuentes históricas, literatura y fragmentos de la cultura europea.

Crónicas de Indias (Conclusión)

Los conquistadores que llegaron a América dejaron constancia escrita de sus exploraciones. Su objetivo no era literario, sino informar a la Corona española. Su modo de observar, influenciado por relatos medievales, confundía animales (pez-sirena) y describía paisajes paradisíacos, enormes y exuberantes. La belleza de la naturaleza también se percibía como una amenaza. Existían dos miradas hacia los indios: inicialmente como seres buenos, sorprendiendo su desnudez, y luego, tras conocer a las tribus, con mayor comprensión. Muchos mitos americanos tienen su origen en estas crónicas, como la idea de una zona sagrada de difícil acceso.