VOZ MARABI Y DIA: VIROLOGÍA

Conceptos Generales de Virología

Un virus es una entidad intracelular obligada que posee solo un tipo de ácido nucleico. Es incapaz de replicarse por sí mismo, por lo que utiliza la maquinaria sintética de la célula hospedera a la que infecta. Cuando se habla de morfología y estructura, se puede decir que el virus está integrado por dos partes principales: una cápside y el ácido nucleico. La cápside está constituida por un conjunto de capsómeros, que son unidades proteicas. Los virus que solo poseen cápside y ácido nucleico se denominan virus desnudos, mientras que otros poseen una envoltura adicional y se llaman virus con envoltura.

El ciclo viral característico implica el ingreso del virus a la célula hospedera, un proceso biosintético interno y, finalmente, la salida del virus.

¿Qué virus será? (Ejemplo: VIH)

Un ejemplo claro es el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana).

¿Por qué el VIH es un retrovirus?

Por la presencia de la enzima transcriptasa inversa, que le permite retroceder en el proceso de replicación, siendo el único virus con esta capacidad.

Periodos en la Historia de la Microbiología y Enfermedades

Cuando se relaciona a los microorganismos con la enfermedad, hay dos grandes periodos:

1. Periodo Especulativo

Inicialmente, se atribuían las enfermedades a la ira divina como castigo por los pecados. La recuperación se interpretaba como perdón divino.

2. Periodo Miasmático

Se creía que la enfermedad era causada por algo en la naturaleza, no por Dios. Por ejemplo, la malaria (paludismo), causada por parásitos, se asociaba con el «mal aire» (miasmas) de los bosques.

3. Periodo Microbiano o Científico

• Lucrecio (Siglo I a.C.): Este estudioso italiano propuso que existían «semillas de la enfermedad» en la naturaleza.
• Fracastorius (1545): Otro estudioso italiano, sugirió que la enfermedad era causada por seres invisibles que se transmitían entre personas, aludiendo a los microorganismos.

Dimitri I. Ivanovsky (1892): Precursor de la Virología

Dimitri Ivanovsky demostró que los virus son filtrables. Utilizó filtros de porcelana de Chamberlain (diseñados para retener bacterias) en sus investigaciones sobre la enfermedad del mosaico del tabaco. Descubrió que, a pesar de filtrar los líquidos, estos seguían causando la enfermedad en plantas sanas. Concluyó que existía un «virus filtrable» en estos líquidos. Realizó estudios de dilución y observó las lesiones en las hojas del tabaco, denominando al agente causal «virus del mosaico del tabaco».

El descubrimiento del microscopio electrónico en 1952 permitió observar las características morfológicas de los virus.