El Adjetivo: Características y Tipos

El adjetivo es la clase de palabra que expresa una cualidad del sustantivo al que se refiere. Si la cualidad es redundante en el adjetivo, se trata de un adjetivo **explicativo** o **epíteto**, y suele ir delante del sustantivo (la *blanca nieve*, el *agua azul*). Si es una cualidad necesaria para delimitar el significado del sustantivo, entonces es **especificativo** y suele ir detrás, así *el niño inteligente* o *el estudiante vago*.

Morfología del Adjetivo

Morfológicamente, del adjetivo puede destacarse:

• Que tiene **género**. Normalmente, en español, terminan en *o* los adjetivos masculinos y en *a* los femeninos. Existen, sin embargo, adjetivos que no cambian morfológicamente entre masculino y femenino, como los acabados en *e* (*verde*) o en *ista* (*marxista*).
• Que tienen **número**. Normalmente, en español, el singular se distingue del plural porque añade *s* o *es*, así *bajo/s*, *alto/s*, *azul/es*. Hay algunos adjetivos que no varían morfológicamente, así *una/s prenda/s unisex*.
• Que tienen **grado**, esto es, mayor o menor intensidad en la aplicación de la cualidad del adjetivo al sustantivo. Según su grado, el adjetivo puede ser:

Grados del Adjetivo

• **Positivo**: expresa la cualidad sin intensificación especial. Así, *educado* o *amable*.
• **Superlativo**: expresa la cualidad con la máxima intensidad, de dos maneras:
  • **Absoluto**: Sin tener en cuenta a otros sustantivos: *muy*, *súper*, *-ísimo*, *-érrimo*, *re-*, *requeté-*, *archi-*…
  • **Relativo**: Teniendo en cuenta a otros sustantivos: *Juan es el más/menos educado/amable de la clase*.
• **Comparativo**: expresa la cualidad comparando dos sustantivos, de tres modos:
  • **Superioridad**: *Más educado/amable que*.
  • **Igualdad**: *Igual de educado/amable que*; *tan educado/amable como*.
  • **Inferioridad**: *Menos educado/amable que*.

Hay que considerar la existencia de **irregularidades de grado**, así de *famoso* el superlativo absoluto es *celebérrimo*, y entre los comparativos, de *más bueno*, tenemos *mejor*; de *más malo*, *peor*, etc.

Semántica: El Estudio del Significado

La **semántica** es la ciencia del lenguaje que estudia el significado de los signos, y concretamente de las palabras. La semántica estudia fenómenos como:

• **Polisemia**: Fenómeno por el cual una palabra tiene más de un significado. Así, la palabra “banco” (en el sentido de objeto para sentarse o empresa para comerciar con el dinero) o la palabra “polo” (en el sentido de dulce de hielo para comer o prenda de vestir).
• **Sinonimia**: Fenómeno por el cual dos o más palabras comparten el mismo significado. Así, son sinónimas las palabras *burro* y *asno*, y *coche* y *automóvil*. Hay que señalar que la sinonimia perfecta no existe: hay ligeros matices o semas que permiten distinguir sutilmente el significado de *coche* respecto de *automóvil*, en el sentido de que *automóvil* es una categoría más amplia que engloba a *coche*.
• **Monosemia**: Fenómeno por el cual una palabra tiene un solo significado. Es el caso de la mayoría de palabras técnicas, como *otorrinolaringólogo* o *fonendoscopio*.

**Antonimia**: Es el fenómeno por el cual dos o más palabras tienen sentidos opuestos. Así *blanco* frente a *negro*, o *alto* frente a *bajo*. Como en la sinonimia, la antonimia no es posible de una forma perfecta, porque, por ejemplo, permite gradaciones. Así, entre *blanco* y *negro* existe el *gris*.

El Signo: Componentes y Tipos

Un **signo** es cualquier elemento perceptible por los sentidos que sirve para representar una idea, un sentimiento o una realidad. Por ejemplo, el dibujo de una calavera puede representar las ideas de muerte o de piratas, según el contexto.

Componentes del Signo

El signo está formado por tres partes:

• **Significante**: La materialidad física que percibimos y representa algo, así el dibujo en sí de la calavera.
• **Significado**: La representación mental y abstracta de lo que el signo representa, así la idea de muerte o de piratas.
• **Referente**: La realidad en sí del significado, es decir, la muerte concreta de alguien o un pirata concreto.

Tipos de Signos

Los signos pueden ser de tres tipos:

• **Indicios**: Aquellos signos en los que existe una relación de causa y efecto entre el significante y el significado, así el humo como indicio de fuego o la fiebre como indicio de la enfermedad.
• **Iconos**: Aquellos signos en los que existe una relación de parecido, como una señal de tráfico sobre el paso de animal de ganado por la carretera, ya que el dibujo de la vaca tiene un parecido con todo tipo de animal de ganado.
• **Símbolos**: Aquellos signos en los que no hay ningún tipo de relación entre significante y significado o, más bien, hay una relación arbitraria. Es el caso del lenguaje humano, ya que en las palabras, el significante o sonido no tiene una relación lógica ni de parecido con el significado. Por ejemplo, la palabra “casa” significa eso no por una relación de parecido, sino por común acuerdo entre los hablantes que así lo han decidido.