Tipos de signos

Un signo es aquello que percibimos por los sentidos y que nos evoca otro objeto o hecho diferente con el que mantiene alguna relación. Podemos clasificarlos en:

• Naturales: No han sido creados por nadie, sino que se desprenden de determinados fenómenos de la naturaleza o de la realidad. Ejemplo: la fiebre.
• Artificiales: Han sido creados para representar algo y poder comunicarlo. A su vez, se subdividen en:
  • Intencionados: Comunican algo. Ejemplo: una señal de tráfico.
  • No intencionados: No nos indican algo directamente.

Otra clasificación atiende al sentido por el que se perciben:

• Visuales
• Auditivos
• Olfativos
• Táctiles
• Gustativos

Finalmente, podemos clasificar los signos según la relación con su referente:

• Indicio: Surge de la naturaleza. Ejemplo: una huella en el suelo.
• Icono: Existe un parecido entre el significante y el significado.
• Símbolo: No tiene que haber ningún parecido entre significante y significado.

Estructura del signo

Los signos están formados por dos caras inseparables: el significante y el significado. Ambos juntos constituyen el signo.

• Significante: Es la parte física del signo, lo que percibimos por los sentidos.
• Significado: Es lo que entendemos al percibir el significante, el concepto que evoca en nuestra mente.

El signo lingüístico

El lenguaje verbal, nuestra principal forma de comunicación, está formado por signos lingüísticos. Por ejemplo, la palabra «pianista» es un signo que tiene un significante (los fonemas que reconocemos al pronunciar o escribir la palabra) y un significado (el concepto de lo que entendemos por «pianista»).

Los signos lingüísticos tienen características peculiares:

• Orales: Se transmiten preferentemente mediante sonidos emitidos con los órganos fonadores, pero también mediante signos gráficos en la escritura.
• Arbitrarios: La relación entre el significado y el significante es convencional. Ejemplo: «mesa» en español y «table» en inglés.
• Lineales: Los signos lingüísticos aparecen uno tras otro, tanto al hablar como al escribir.
• Articulados: Los signos están constituidos por unidades más pequeñas que se unen para formarlos y, a su vez, se enlazan para crear unidades mayores.

El proceso de comunicación

El emisor construye (codifica) un mensaje utilizando signos de un código y lo hace llegar al receptor a través de un canal y en un contexto determinado. El receptor descodifica el mensaje empleando ese mismo código.

Funciones del lenguaje

Todo mensaje lingüístico se emite con una determinada intención. Existen tres funciones fundamentales:

• Función representativa (o referencial): El emisor pretende transmitir información sobre la realidad.
• Función expresiva (o emotiva): El emisor muestra sus emociones y sentimientos.
• Función apelativa (o conativa): La atención se orienta hacia el receptor; el emisor pretende provocar una respuesta.

Además, existen funciones complementarias:

• Función fática o de contacto: Se utiliza para iniciar, mantener o finalizar la comunicación. Ejemplo: una llamada telefónica.
• Función metalingüística: Se emplea el lenguaje para hablar del propio lenguaje.
• Función poética (o estética): Se centra en la forma del mensaje, buscando la belleza y la creatividad.

Tipos de argumentos

Existen diversos tipos de argumentos:

• Argumentos objetivos: Presentan hechos ciertos y comprobables, como cifras, ejemplos y datos.
• Argumentos racionales: Se basan en la relación entre dos o más ideas.
• Argumentos analógicos: Establecen una semejanza entre dos realidades.
• Argumentos de autoridad: Citan las palabras de otra persona experta en el tema.

La exposición: Características y estructura

Una exposición es una forma de discurso que transmite a un receptor una serie de ideas de manera organizada y clara, con el propósito de que este las comprenda.

Características de los textos expositivos:

• Cumplen un propósito explicativo.
• Tienen un tema único y bien definido.
• La información que presentan pretende ser completa.
• Los datos e ideas se presentan de forma objetiva.
• La información se presenta ordenadamente.
• Emplean un lenguaje claro y preciso.

Estructura de la exposición:

• Introducción: Sitúa al lector ante el tema.
• Desarrollo: Es la parte más extensa. Incluye las ideas, explicaciones y datos del contenido, organizadas en secuencias (grupos de ideas relacionadas lógicamente). Las secuencias pueden organizarse de diversas formas:
  • Sucesión cronológica.
  • Relación analítica.
  • Relación sintetizante.
  • Relación causa-consecuencia.
  • Relación problema-solución.
• Conclusión: Resume lo dicho en el desarrollo o presenta las ideas más importantes.

La argumentación: Elementos y estrategias

Argumentar es dar razones para convencer al destinatario. Los elementos clave de la argumentación son:

• Tesis: La idea u opinión que el emisor defiende.
• Argumentos: Las razones, pruebas o datos que apoyan la tesis.

La estructura de un texto argumentativo puede variar, pero suele incluir:

• Una introducción.
• Un cuerpo argumentativo donde se exponen los argumentos.
• Una conclusión.

El orden y la presentación de la tesis y los argumentos pueden variar. El autor puede defender su propia opinión o criticar la de otro. También puede hacer concesiones, reconociendo parte de la razón en la opinión contraria.