La Generación del 98

En el seno de la crítica hispánica existe una importante controversia sobre el concepto de lo que se ha llamado Generación del 98 y Modernismo.

Diferencias y Semejanzas entre la Generación del 98 y el Modernismo

Semejanzas

1. Rechazo de la literatura anterior (realismo). Consideran que no se puede representar la esencia del hombre solo con la observación objetiva de la realidad.
2. Búsqueda de un lenguaje literario diferente: más claro y preciso para la Generación del 98, y más bello para los modernistas.
3. Espíritu rebelde y de protesta.
4. Su profundo amor al arte.

Diferencias

1. Los modernistas, ante todo, buscan la belleza y se centran más en las formas que en el fondo, mientras que la Generación del 98 pretende conmover la conciencia del lector.
2. Los del 98 se centran más en el tema de España, mientras que los modernistas tienen una visión cosmopolita y sueñan con países remotos.
3. En el modernismo destaca el sensualismo (literatura de los sentidos), mientras que en la Generación del 98 destaca el ensimismamiento (preocupación).

Semejanzas entre los autores del 98

• Nacimiento en años poco distantes.
• Formación intelectual semejante.
• Relaciones personales entre ellos.
• Participación en actos colectivos.
• Acontecimientos generales.
• Presencia de un guía.
• Lenguaje generacional.
• Desaparición de la generación anterior.

Evolución Ideológica del Grupo del 98

Primera Etapa: Juventud del 98

Los primeros años de todos estos autores vienen dominados por un espíritu de protesta y rebeldía. Ideológicamente, están cercanos a las posturas más revolucionarias de la época.

Segunda Etapa: El Grupo de los Tres

En el año 1901, Azorín, Baroja y Maeztu publicarán un manifiesto con el que pretenden animar a la generación a un nuevo estado social en España. La intención de este texto y de sus autores no es ya revolucionaria, sino más moderada: pretenden reformar el país y entienden que desde la acción política no es posible.

Tercera Etapa: Madurez del 98

Hacia el año 1910, los autores del 98 han abandonado sus intentos de cambiar España, centrándose en sus problemáticas individuales, que visan como un enorme subjetivismo.

Este periodo es el que tradicionalmente se ha considerado más característico de la Generación del 98 y viene definido por tres rasgos principales:

• Su pensamiento enlaza con el de los irracionalismos de la segunda mitad del siglo XIX.
• Los temas más corrientes en sus obras girarán en torno a las preocupaciones religiosas y existenciales.
• Seguirán interesándose por España, sus problemas y su esencia, pero desde posturas muy subjetivas.

Estética del 98

Técnicamente, la literatura de los autores del 98 podemos caracterizarla por los siguientes rasgos:

• Subjetivismo.
• Predominio del contenido sobre la expresión.
• Renovación lingüística.
• Lenguaje sencillo y directo.
• Ampliación del vocabulario mediante la inclusión de términos propios del habla popular y dialectal o mediante la recuperación de los significados etimológicos de las palabras.

Temas del 98

La literatura del 98 se preocupó, fundamentalmente, por cuatro temas:

1. El tema existencial: la vida humana y su sentido, la soledad, la tristeza y la melancolía, el amor y la ausencia del amor…
2. El amor religioso: muy vinculado con el anterior, ya que Dios puede ser lo que dé sentido a la vida humana. La existencia o no existencia de Dios, el problema del alma y la inmortalidad, la fe, la razón y el corazón, son preocupaciones que aparecerán en sus textos.
3. El tema social: todos estos autores intentaron, en uno y otro momento de sus vidas, transformar la vida española. Analizaron las causas de la decadencia del país, así como los problemas concretos que existían en los primeros años del siglo.
4. La literatura también apareció como tema en sus obras; intentaron definirla y adaptar los distintos géneros literarios a sus fines.

La Novela del 98

En los primeros años del siglo XX, la novela que se escribe mayoritariamente en España es continuación del realismo y naturalismo del siglo XIX. Entre los rasgos que definen este tipo de novela podemos destacar:

• Narrador omnisciente.
• Orden lineal.
• Aspira a la objetividad.
• Pretende reflejar la realidad.
• Solo ofrece una perspectiva o punto de vista sobre esa realidad.
• Estructuración clásica en introducción, nudo y desenlace.

Frente a este tipo de novela, los escritores jóvenes de la época intentarán hacer algo diferente, radicalmente distinto. Hubo dos reacciones:

1. La reacción del modernismo canónico: pretendía hacer una novela donde predominaran los valores técnicos y formales; es decir, una novela en la que el esteticismo era la prioridad.
2. La reacción postmodernista o del 98: en el año 1902 aparecieron cuatro novelas que marcaron las pautas de las obras posteriores de los autores del 98. Estos relatos rompen definitivamente con la novela del estilo realista. Los rasgos que los caracterizan son:

1. Subjetividad total.
2. Renovación de las técnicas narrativas:
   • Eliminación del narrador omnisciente.
   • Perspectivismo.
   • Primacía del diálogo sobre la narración.
   • Alteración del tiempo lineal de la narración. Tres procedimientos principales: simultaneidad, elipsis y saltos temporales.
3. Disminución de la importancia del argumento.
4. Aparición del personaje colectivo.

Estas renovaciones de la novela realista no son exclusivas de la literatura española, sino que coinciden con una tendencia de la literatura occidental de esta época.