Definición
El ensayo es una disertación científica sin prueba explícita, que abarca desde reflexiones sobre temas diversos hasta comentarios de experiencias personales y opiniones críticas. Puede tratar temas de literatura, filosofía, arte, ciencias experimentales, política, etc., siempre desde una perspectiva subjetiva en la que la opinión del autor es tan relevante como el contenido.
Características Generales
- Claridad y precisión: Carácter expositivo y argumentativo, con razonamientos, opiniones personales y ejemplos.
- Carácter didáctico y divulgativo: Dirigido al lector no especializado, con un lenguaje sin excesivos tecnicismos y una estructura dialogada.
- Extensión variable: Puede presentarse en colecciones independientes sobre uno o varios temas, columnas periodísticas, estudios monográficos o libros unitarios.
- Amplitud temática: Trata temas rigurosos de importancia científica trascendente, aunque a un nivel más divulgativo y coloquial, así como temas contemporáneos o del pasado actualizados con una perspectiva contemporánea.
- Desarrollo del tema sin ordenación rigurosa: El pensamiento fluye según el estilo del autor, con una exposición sin carácter técnico y el objetivo de sugerir e incitar a la reflexión sobre el tema. La estructura discursiva es abierta, con asociación de ideas y temas relacionados.
- Citas de carácter memorístico: Sin precisión científica rigurosa.
- Subjetividad: Refleja las actitudes personales del autor, sus opiniones, gustos y aversiones. Se enjuicia desde la perspectiva personal, siendo la opinión del autor el elemento que da sentido coherente al ensayo. Se emplean recursos argumentativos y dialécticos constantes, y se reflejan las circunstancias históricas y vitales que rodean al autor a través de digresiones, anécdotas y ejemplos.
- Intencionalidad estética: Voluntad de estilo por parte del autor, con el uso de recursos literarios como metáforas, ironía e interrogación retórica.
- Tipo de discurso: Combina la exposición, la argumentación y una determinada estructura del discurso (planteamiento, desarrollo, conclusiones) con otras formas discursivas como la narración, la descripción y la explicación.
Contenido
El contenido del ensayo puede ser social, crítico-literario, histórico, artístico, político, biográfico, científico, filosófico, deportivo, taurino, entre otros.
Enfoque
El enfoque puede ser puramente informativo, crítico, irónico, confesional, etc.
Relaciones
El ensayo se relaciona con la didáctica, la novela, la carta, la autobiografía, el diario personal, la prosa didáctica y científica, entre otros géneros.
El Ensayo desde la Posguerra hasta la Actualidad
Tras la Guerra Civil, se reprimió la mentalidad liberal que había prevalecido durante la República. El nacionalsindicalismo, la ideología dominante, ocupó la vida cultural del país. Algunos escritores se unieron a las filas franquistas tras haber experimentado una atracción por las vanguardias, el fascismo italiano y la Falange. Este movimiento proclamaba el sentimiento nacionalista y patriótico, la exaltación del trabajo, la revalorización del paisaje español, el orgullo de la tradición, la justificación de la violencia y la lucha contra comunistas y judíos. Ernesto Jiménez Caballero, Jacinto Miquelarena (1891-1966) y Julio Camba (1882-1962) son ejemplos de ello. También en defensa de los ideales falangistas escribieron sus ensayos de juventud Pedro Laín Entralgo (1908-2001), Antonio Tovar (1911-1985) y José Antonio Maravall (1911-1986).
En el grupo de los escritores de artículos periodísticos que exaltaban las virtudes de la nueva forma de pensar, sobresale la labor de poetas y novelistas como Rafael Sánchez Mazas (1894-1966), Dionisio Ridruejo (1912-1975), Sebastián Juan Arbó (1902-1984) y Álvaro Cunqueiro (1911-1981). Sin embargo, tras la fiebre bélica, muchos de estos escritores evolucionaron hacia posturas más liberales y, en algunos casos, se enfrentaron al nuevo régimen.
El Ensayo en la Democracia desde 1975
- Algunas editoriales se aventuraron a difundir ensayos que fomentaban una nueva ideología social (técnica, científica), ya en parte extendida con los avances europeos y americanos. Comenzó a divulgarse la filosofía marxista, las teorías freudianas (influjo del subconsciente) y el existencialismo (Marx, Marcuse, Erich Fromm, Freud). Aparecieron ensayos traducidos y revistas ideológicas como Cuadernos para el diálogo, Triunfo y Cambio 16, que influyeron decisivamente en el pensamiento de la mayoría, especialmente de los jóvenes.
- Desde 1975, se produjo un cambio sustancial en los contenidos y estilos del género ensayístico. La libertad de expresión influyó decisivamente en su evolución: desapareció la censura, regresaron los pensadores y críticos exiliados, se publicaron sus obras en España y se legalizaron los partidos políticos, incluido el Partido Comunista de España, lo que influyó en la evolución del pensamiento de la inmensa mayoría.