Amor y Muerte

Amor y muerte se presentan en la obra como elementos principales, unidos por el cólera (que actúa como tapadera del amor). La historia narra un amor que solo la muerte puede terminar. El amor se muestra en todas sus variantes y los personajes luchan por él contra el tiempo. El amor auténtico se asocia a la idea de muerte, y el temor a que esta lo deje inconcluso (como le ocurre a Florentino) lo atormenta.

Tipos de Amor

Podemos distinguir varios tipos de amor:

• Amor platónico: El amor juvenil entre Florentino Ariza y Fermina Daza. Es un amor fervoroso y misterioso. El «viaje del olvido» de Fermina trunca las expectativas de Florentino, pero él queda marcado por los recuerdos y mantiene la esperanza de recuperarla. Este amor sobrevive al tiempo y renace tras la muerte de Juvenal.
• Amor sin amor o amor de paso: Florentino, ante el rechazo de Fermina, se embarca en una serie de aventuras amorosas para aliviar su dolor. Sus relaciones con América Vicuña, Leona Cassiani, Ausencia Santander, Olimpia Zuleta, entre otras, son ejemplos de este amor sexual y desaforado, un sustituto del amor imposible.
• Amor convencional de marido y mujer: El matrimonio de Fermina y Juvenal, basado en la rutina, la simpleza y una felicidad resignada. Aunque no es un amor apasionado, Fermina afirma que volvería a elegir a Juvenal, optando por la seguridad y el equilibrio.

Cabe mencionar la relación extramatrimonial de Juvenal Urbino con Bárbara Lynch.

La Muerte como Fuerza Motriz

La muerte es un tema crucial en la obra, ya que puede truncar o hacer realidad el amor entre Fermina y Florentino. Durante la espera de Florentino, su rival amoroso muere, pero el tiempo transforma a los protagonistas. Florentino, convencido de que no puede morir, busca el amor aplazado. La muerte de Juvenal Urbino cambia el rumbo de la historia, dividiendo la novela en dos partes.

La muerte también abre la obra con el fallecimiento de Jeremiah de Saint Amour y la de Juvenal Urbino (absurda e inesperada, contrastando con su temor a la muerte). La muerte de América Vicuña cierra el círculo estructural del relato, comenzando y terminando con la muerte. El narrador trata la muerte con humor, aliviando la tensión del tema.

El Cólera: Unión entre Amor y Muerte

El cólera actúa como puente entre el amor y la muerte, convirtiéndose en un tercer tema principal. Es la causa del encuentro entre Fermina y Juvenal, una forma de morir y un medio para perpetuar el amor en el barco al final de la novela.