William Shakespeare
A pesar de su gran celebridad como dramaturgo, acerca de William Shakespeare, “la más grande de todas las figuras literarias de Inglaterra”, son muy pocas las noticias ciertas que se conocen y lo que de él se sabe “no significa mucho para comprender su obra”.
Primeros años
Nació en Stratford-on-Avon, pequeña población rural, ubicada a orillas del río Avon, a unos 130 kms, de la ciudad de Londres, el 23 de abril de 1564. Allí, en un ambiente campesino, en contacto directo con la naturaleza, va a transcurrir la infancia del futuro dramaturgo.
Su trasfondo histórico va a ser el de la Inglaterra Isabelina, el país comienza a recuperarse después de un largo periodo de guerras. Primero la “guerra de cien años”, luego la de las “Dos rosas” y por último la lucha civil entre Enrique VIII y sus hijos Eduardo VII y María Tudor.
La reina Isabel había ascendido al trono en 1558 y pronto comenzó la recuperación de su país en el plano cultural y el restablecimiento de la paz interna. Se va a preparar lo que algunos historiadores han denominado el Renacimiento Inglés, va a ser este el marco Histórico-Cultural en donde se va a iniciar la vida de Shakespeare quien a lo largo de su vida de escritor llegó a escribir 36 comedias y dramas, 2 poemas y 154 sonetos.
Los estudios realizados por este no alcanzaron profundidad por lo cual se considera un autodidacta, a la edad de 7 años ingresó a la Grammar School de Stratford, pero a los 12 años hubo de interrumpir sus estudios. Su padre John Shakespeare, se quedó en la ruina y el joven comenzó a trabajar y desempeñó diferentes oficios.
Su primer contacto con el teatro lo tuvo Shakespeare en 1575 cuando su padre lo llevó a Kenilworth a ver una obra al aire libre en homenaje a la reina Isabel. Desde entonces el joven quedó impresionado y atraído por el arte dramático.
Inicios en el Teatro
En 1582, siendo todavía un adolescente de 18 años, Shakespeare se casó con una dama llamada Anne Hathaway pero en 1587 se trasladó solo a Londres en busca de nuevos horizontes. Acerca de los primeros años en la capital inglesa es poco lo que se sabe. El primer dato que conocemos es de 1592 cuando “era ya un actor y autor teatral tan famoso, que contaba con admiradores y enemigos”.
A partir de 1590 el teatro tomó un gran auge en Inglaterra, pues las compañías habían aumentado en número e importancia, todo esto debido a que la reina Isabel “adoraba el teatro y la música”. Parece ser que para esta época escribió Shakespeare sus primeras comedias “La fierecilla domada”, “El sueño de una noche de verano” y “Romeo y Julieta”.
Shakespeare contó con la gran amistad de Burbage, primer actor de una de las principales compañías y “el que ideó el primer teatro de Inglaterra”. Desde entonces, toda su carrera de autor va a estar ligada a la Compañía de los Burbage.
Éxito y Reconocimiento
En 1592 todos los teatros de Inglaterra fueron clausurados debido a una peste que azotó el país pero cuando esta pasó la compañía Burbage volvió a presentar en el “Theatre”, bajo la protección de algunos mecenas importantes.
En esta época la reina Isabel, uno de sus hobbies era el servir de mecenas y por todo esto Shakespeare fue protegido por el Conde de Southampton y Edmund Spenser. Las representaciones en el palacio de la reina se hicieron más frecuentes y el dramaturgo aprovechó de observar de cerca el mundo de la realeza y de la política que tanto le interesaban.
Ya en los últimos años del siglo Shakespeare contaba con la amplia protección de la nobleza y no tenía problemas económicos. Ya había escrito verdaderas piezas maestras como “El Mercader de Venecia” y “Las alegres comadres de Windsor”.
El Teatro Globe
En 1599 se había hecho socio de Burbage y junto a él construye un teatro denominado el “Globe”, el más famoso de los teatros que se conoció en su época. A partir de 1601 hay un cambio de actitud ante la vida en el teatro de Shakespeare, se torna un poco pesimista después de que su protector El Conde Essex fue mandado a decapitar por la Reina Isabel. Comienza lo que sus biógrafos llaman “el periodo triste”.
En su teatro “Globe” comienzan a montarse sus grandes tragedias: “Hamlet”, “Otelo”, “Macbeth” y “El rey Lear”. Entretanto, después de 45 años de reinado, muere Isabel de Inglaterra y es sustituida por Jaime VI de Escocia, hijo de María Estuardo. Se convierte en Jaime I de Inglaterra y une a ambos reinos.
Últimos Años
El teatro inglés tomó un impulso mayor con el nuevo soberano “al cual le gustaban los espectáculos y las fiestas” y a la compañía de Shakespeare se le “abren más las puertas del palacio”. A partir de 1610 se retiró del teatro y se fue a vivir a Stratford, allí escribió sus 3 últimas obras que fueron “Cimbelino”, “El cuento de invierno” y “La Tempestad”.
En 1613 recibió la noticia de que su teatro Globe había sido pasto de las llamas y se dice que desde entonces no puso más un pie en un teatro. Pocos años después, en 1616 moriría Shakespeare el 23 de abril cuando cumplía 52 años exactamente.