La guerra civil comienza el 18 de Julio de 1936 con un Golpe de Estado y acaba el 1 de Abril de 1939 con la victoria de los sublevados. Tras la Guerra Civil, instaura la dictadura del general Francisco Franco. La larga y dura posguerra viene marcada por un aislamiento internacional y pésima política económica franquista. Dos de la década de 1950, el país llega a acuerdos con Estados Unidos a cambio de ayudas económicas. La década de 1960 es de desarrollo económico. La muerte de Franco en 1975 dio paso a la democracia. El rey Juan Carlos y Primer Presidente, Adolfo Suárez, hacen posible la transición con la Constitución de 1978. El teatro se consideraba mediocre ya que se habían muerto los dos autores más renovadores (García Lorca y Valle Inclán) y por eso se vio influenciado por Jacinto Benavente.//El teatro de posguerra se vio afectado por el exilio de los autores más innovadores, la censura y la penuria económica. Las carácterísticas de este teatro son: siguen las líneas de la comedia de Jacinto Benavente pensada para el entretenimiento de la burguésía urbana. Había un teatro de entretenimiento que ensalzaba los valores del régimen (catolicismo, patriotismo, unidad nacional). Los temas que trataban se agrupan en dos tendencias: Obras de asunto real que tratan problemas económicos, de conciencia o de fidelidad. Destacan la muralla de Joaquín Calvo Sotelo, Celos del aire de José López Rubio, El divino impaciente de José Mª Pemán, ¿A dónde vas Alfonso XII? De Juan Ignacio Luca de Tena. Obras de tono poético con elementos fantásticos que distorsionan  la realidad. El estilo de este teatro se caracteriza por seguir modelos clásicos con final feliz, el uso de un tono ligero y cómico y los personajes son burgueses. Destacan los autores: Enrique Jardiel Poncela que destaca por sus obras muy cómicas con humor inteligente: Una noche sin sueño y Cuatro corazones con freno y marcha atrás. Miguel Mihura en sus obras denuncia la falsedad y las convenciones sociales. Destacan obras como Tres sombreros de copa y Minet y un señor de Murcia. Alejandro Casona destaca con su obra
La dama del alba. Edgar Neville fue el creador de la comedia burguesa o alta comedia. Sus tramas suelen estar centrados en el amor, los celos y la infidelidad como en Margarita y los hombres.

//En la época de los cincuenta los dramaturgos trataban de salirse de la comedia burguesa con obras de contenido más hondo. Destaca Antonio Buero Vallejo con su obra Historia de una escalera. En su etapa contemporánea escribíó obras como en la ardiente oscuridad y el tragaluz. En su etapa histórica recurre al pasado para reflexionar sobre problemas sociales. A esta etapa pertenece Las meninas donde enlaza a Velázquez. Su última etapa es la etapa final donde escribe novela experimental donde trata temas como la tortura o la degradación humana como La fundación. También destacan
Alfonso Sastre que creó el arte nuevo y el teatro de agitación social, sus obras más conocidas son Escuadra hacia la muerte y La mordaza. Lauro Olmos con La camisa, José Martín Recuerda y Los salvajes del puente San Gil y Alfonso Paso con Una bomba llamada Abelardo. //En la década de los sesenta la censura comenzó a relajarse dando lugar a obras renovadoras y al teatro de renovación incluyendo en las obras música. Fernando Arrabal destacó por su obra revolucionaria y una visión del mundo kafkiana como en Pic-Nic y El cementerio de automóviles. Francisco Nieva está influenciado por el Surrealismo, el teatro del absurdo, la literatura clásica y el cine. Sus obras se dividen en: teatro furioso con obras que critican la moral como La carroza de plomo candente. El teatro de farsa y calamidad con obras de contenido metafísico como Malditas sean Coronada y sus hijas. Y el teatro de crónica y estampa en las que trataba asuntos sociopolíticos como Sombra y quimera de Larra. //Posteriormente empezaron a aparecer los grupos de teatro independiente como: Els Joglars que se dedicaban a representar obras muy críticas. Fura del Baus que representaba obras más agresivas con acrobacias. Y Els comediants que se caracteriza por representar obras en donde apenas había texto. //En la época más democrática de España destacan autores como José Luis Alonso de Santos que trataba temas como la droga, el paro y la delincuencia pero con un sentido crítico o humorístico. Destacan La estanquera de Vallecas que es una parodia de un atraco y Bajarse al moro que trata sobre la droga. José Sanchis Sinesterra con ¡Ay Carmela! Y Fernando Fernán Gómez que fue actor, escritor y director de teatro destaca su obra Las bicicletas son para el verano. El teatro pasó a estar subvencionado por la administración pública y se creó el centro dramático y la compañía clásica de teatro que hacen representaciones en el festival de teatro clásico de Almagro o en el festival de otoño de Madrid. En los últimos años se fue desarrollando el teatro musical y el monólogo. //En los últimos años, desde los 80 y 90, el teatro es subvencionado por el Estado. Tiene múltiples tendencias, surgen en el centro dramático nacional y destacan festivales de teatro como el festival de Almagro o Festival de otoño en Madrid. Destaca la Compañía Nacional de Teatro clásico, se populariza en géneros como los musicales o monólogos.